「じゃあ私と付き合わなくていいから、一生誰とも付き合わないで！　誰のことも好きにならないでね？」
　村主の言葉に、岡部が失笑気味に「出たよ村主のメンヘラ」とつぶやいた。
　周りの連中も笑いながらその様子を見て茶々を入れてくる。
　どうしてこいつは、当たり前のように人に好きだと言えるんだろう。
　そして、自分のことを好きだと言って欲しがるのだろう。
　村主が本気で俺を好きじゃないことも、ほかに男が何人もいることもとっくに知っているし、そこに関してなんの感情もない。
　でも今の俺には、『桜木のことを考えすぎない』ための“雑音”が必要だ。
「……え、瀬名先輩、じっと見つめてどうしたの？」
　村主の顔を見つめながらそんなことを考えていると、彼女は不思議そうに首を傾げた。
　……俺には、この無意味な感情だらけの人間と一緒にいるほうが、性に合っている。
　祖父が言う、『人と違うからどんな人間と付き合っていくのか、ちゃんと見極めろ』という忠告の意味は、俺だって十分分かってるんだ。
　桜木は些細なことで傷つくことができる人間だ。だから、俺みたいな人間が近づきすぎて壊したらいけない。
　村主のように、一時の感情に左右されている人間との付き合いの方が、ずっとずっと気が楽だ。
「村主、俺と付き合う？」
「……え!?　なに、嘘だ！」
「嘘だけど」
「はー!?　なにそれ！」
　村主は目を丸くして驚き飛び跳ねてから、俺の「嘘だけど」というたった言葉で怒りを爆発させた。こんなにも感情の起伏が激しい瞬間をはじめて見た。
　岡部はそんな村主を見て手を叩いて笑っている。
「類、これ以上村主のメンヘラこじらせさせないでよー」
　騒ぎを聞きつけて菅原もそばにやってきたが、村主は俺への怒りをなぜか菅原にぶつけてタックルしていた。
　俺は無表情のまま、なぜあんなことを口走って、すぐに訂正してのか分からないでいた。
　……本当に付き合ってもいいかと思って、気づいたら投げやり的に言葉が出ていたのだ。
　桜木に惑わされている自分が嫌で、面倒で、村主と付き合ったらこの気持ちがまぎれると思ったのだ。村主を利用したら、あの苦しい痛みを、忘れられると思ったのだ。
　だけど……、なぜか桜木の怒った顔が頭に浮かんで、いつか言われたセリフが降ってきたんだ。
『……瀬名先輩、村主さんの痛みは感じ取れないんですか』