「女はねえ、割とあるパターンとしちゃあ、優しい人とイケメンの人、とか。真面目な人と面白い人、とか。違うタイプの二人に口説かれとるんじゃけど、どっちがいいと思う？ ってよう聞かれる」
「はあ」
なんと贅沢な悩みか。
そしてあやかママはこちらに振り向いた。大きなピアスがゆらりと揺れる。
「ウチはね、そういうときは、なんて言うか決めとるんじゃ」
「なんて言うんです？」
「どっちと寝たいん？ って」
俺はその言葉に、なにも言えなくなって固まってしまう。
女性の口からそんな言葉が飛び出すとは思ってもみなかった。
「寝たい男が好きな男よ。単純明快」
いったいなにを悩んでいるんだ、とでも言いたげな顔をして、あやかママはまたビールをぐびりと飲んだ。
しかし、それを女性に対して言うのか。なんと明け透けな。言われたほうも驚くのではないか。
けれど確かに、わかりやすい。
「それは、女性の相談の場合なんですよね」
「うん」
俺の質問に、あやかママはこくんと首を前に倒した。
「じゃあ、男性の相談の場合は決めているんですか」
「決めとるよ」
「なんて」
「他の男に抱かれて欲しくないのはどっち？ って」
なるほど。
そうきたか。
「どっちも、って言う人、多いけどね！」
そう言ってケラケラと笑う。
「どっちかっていうと、って突っ込んで話したら、大抵は、心が決まるみたいじゃわ」
そして組んだ足の上に肘をついて、こちらを覗き込むようにして見てきた。思わず、身体を少し引いてしまう。
いろいろと、見透かされているような気がする。
俺よりも、俺のことを知っているみたいな。
さっき会ったばかりなのに。
「低俗じゃあなんじゃあ言うても、身体の相性はやっぱり大事じゃけえね。触って欲しくもない人と付き合えるわけないじゃろ」
「……それは、まあ」
「健太くんの場合、寝たい女が好きな女で。他の男と寝たのが気に入らない。そういうことなんじゃないんかねえ？」
そう言って、口の端を上げる。
「恋心とかそんなん、わかりづらいわ。深く考えたら余計にわからんようになるわ。好きな女とは寝てみたい、それでええじゃろ」
あやかママは軽く肩をすくめた。
まあ、一理ある。
「確かに、単純明快ですね」
「あんまり考えんちゃんな。面倒くさい」
「俺の恋心、面倒ですか」
「やっぱり恋の悩みじゃわ」
あはは、と笑ってあやかママは言う。
「恋愛の始まりなんか、いろいろあるに決まっとるわ。綺麗な始まりじゃないといけん、なんて法律はないわ。好きになったら、きっかけなんて、どうでもええことよ」
軽い口調で、あやかママはそう続ける。
そうか。そこまで考え込むことでもないか。なんにしろ、まだ始まってもいない。スタート地点に立ち止まってもいない段階で、ぐちゃぐちゃと考えても仕方ない。
まずは、歩き出すか。
そう思った。
隣にいる、そういう気持ちにしてくれた恋愛マスターにふと、訊いてみる。
「あやかママは、恋人は？」
「今はおらんよー」
「ああ、面倒そうですもんね」
そう言うとあやかママはこちらをちらりと見て、唇を尖らせる。
それから、右腕を振り上げて俺の頭にチョップをくらわせた。
「痛っ」
「ぶちはがええ」
死ね、ではなかったが、どうも俺は女性から、頭上にチョップをくらうようにできているらしい。
あやかママはそっぽを向いて、そしてまたビールを口に運んだ。
俺はそれを見て、小さく笑って手を振る。どうやら誤解されたみたいだ。
「違う違う。あやかママのほうが、誰かと付き合うのを面倒くさがりそう、という意味ですよ」
するとあやかママは納得したのかどうなのか、軽く肩をすくめて言った。
「ほいならええわ。確かにウチは面倒くさがりよ」
「そんな感じします」
二本目のビールも終盤に差し掛かったらしいあやかママは、ビール缶の底を空に向け始めている。
「まあとにかく、ありがとうございます。すっきりはしました」
「そりゃあ良かったわ」
そう言って、あやかママはにっこりと微笑む。
しかし、彼女はどうしてこんなところにいるのだろうか。
「あの、これって、営業、なんですか？」
「営業？」
俺の質問に、あやかママはこちらを向いて首を傾げる。
「呼び込みってヤツ」
「違う違う」
そう言ってひらひらと手を振る。
「でも、ご自分のお店、あるんじゃないですか」
「あるよー。あそこ」
ママは公園の目の前の雑居ビルを指さした。
「あのビルの三階の一番奥にあるんよ。『エスケープ』っていうお店じゃけえ、行ったらわかるわ。高うないけえ、安心しんちゃい」
「やっぱり営業じゃないですか」
「別に、行きとうないんじゃったら行かんでもええよ」
少し不貞腐れたようにママは唇を尖らせた。
俺は苦笑しつつ返す。
「まあ、そのうち」
「その部下って子でも誘って」
「来ますかね」
「さあ？ そんなの、誘ってみんとわからんわ」
「確かに」
俺は自分の手の中にあるビール缶を眺める。
ひとまず、誘ってみよう。振られればまた、行く方向も決まるだろう。
まずは、一歩を踏み出してみよう。面倒な、俺の恋に。
俺は残ったビールをグイっと飲んだ。すべてを飲んで、あやかママのほうに振り返ると。
もうそこには、誰もいなかった。
「……え？」
俺は慌てて立ち上がる。辺りを見渡しても、あやかママはどこにもいなくて。
もうずいぶんと寂しくはなっていたが、千鳥足のサラリーマンや、家路に向かうためにタクシー乗り場に急ぐ人がちらほらと見えた。
そして第二新天地公園にある時計を見上げると、針は夜中の三時を指している。
「え……？」
俺はすとんとベンチに腰掛ける。
空になったビール缶二本と、まだ飲まれていない一本のビールが、レジ袋に入っていた。
「はあ」
なんと贅沢な悩みか。
そしてあやかママはこちらに振り向いた。大きなピアスがゆらりと揺れる。
「ウチはね、そういうときは、なんて言うか決めとるんじゃ」
「なんて言うんです？」
「どっちと寝たいん？ って」
俺はその言葉に、なにも言えなくなって固まってしまう。
女性の口からそんな言葉が飛び出すとは思ってもみなかった。
「寝たい男が好きな男よ。単純明快」
いったいなにを悩んでいるんだ、とでも言いたげな顔をして、あやかママはまたビールをぐびりと飲んだ。
しかし、それを女性に対して言うのか。なんと明け透けな。言われたほうも驚くのではないか。
けれど確かに、わかりやすい。
「それは、女性の相談の場合なんですよね」
「うん」
俺の質問に、あやかママはこくんと首を前に倒した。
「じゃあ、男性の相談の場合は決めているんですか」
「決めとるよ」
「なんて」
「他の男に抱かれて欲しくないのはどっち？ って」
なるほど。
そうきたか。
「どっちも、って言う人、多いけどね！」
そう言ってケラケラと笑う。
「どっちかっていうと、って突っ込んで話したら、大抵は、心が決まるみたいじゃわ」
そして組んだ足の上に肘をついて、こちらを覗き込むようにして見てきた。思わず、身体を少し引いてしまう。
いろいろと、見透かされているような気がする。
俺よりも、俺のことを知っているみたいな。
さっき会ったばかりなのに。
「低俗じゃあなんじゃあ言うても、身体の相性はやっぱり大事じゃけえね。触って欲しくもない人と付き合えるわけないじゃろ」
「……それは、まあ」
「健太くんの場合、寝たい女が好きな女で。他の男と寝たのが気に入らない。そういうことなんじゃないんかねえ？」
そう言って、口の端を上げる。
「恋心とかそんなん、わかりづらいわ。深く考えたら余計にわからんようになるわ。好きな女とは寝てみたい、それでええじゃろ」
あやかママは軽く肩をすくめた。
まあ、一理ある。
「確かに、単純明快ですね」
「あんまり考えんちゃんな。面倒くさい」
「俺の恋心、面倒ですか」
「やっぱり恋の悩みじゃわ」
あはは、と笑ってあやかママは言う。
「恋愛の始まりなんか、いろいろあるに決まっとるわ。綺麗な始まりじゃないといけん、なんて法律はないわ。好きになったら、きっかけなんて、どうでもええことよ」
軽い口調で、あやかママはそう続ける。
そうか。そこまで考え込むことでもないか。なんにしろ、まだ始まってもいない。スタート地点に立ち止まってもいない段階で、ぐちゃぐちゃと考えても仕方ない。
まずは、歩き出すか。
そう思った。
隣にいる、そういう気持ちにしてくれた恋愛マスターにふと、訊いてみる。
「あやかママは、恋人は？」
「今はおらんよー」
「ああ、面倒そうですもんね」
そう言うとあやかママはこちらをちらりと見て、唇を尖らせる。
それから、右腕を振り上げて俺の頭にチョップをくらわせた。
「痛っ」
「ぶちはがええ」
死ね、ではなかったが、どうも俺は女性から、頭上にチョップをくらうようにできているらしい。
あやかママはそっぽを向いて、そしてまたビールを口に運んだ。
俺はそれを見て、小さく笑って手を振る。どうやら誤解されたみたいだ。
「違う違う。あやかママのほうが、誰かと付き合うのを面倒くさがりそう、という意味ですよ」
するとあやかママは納得したのかどうなのか、軽く肩をすくめて言った。
「ほいならええわ。確かにウチは面倒くさがりよ」
「そんな感じします」
二本目のビールも終盤に差し掛かったらしいあやかママは、ビール缶の底を空に向け始めている。
「まあとにかく、ありがとうございます。すっきりはしました」
「そりゃあ良かったわ」
そう言って、あやかママはにっこりと微笑む。
しかし、彼女はどうしてこんなところにいるのだろうか。
「あの、これって、営業、なんですか？」
「営業？」
俺の質問に、あやかママはこちらを向いて首を傾げる。
「呼び込みってヤツ」
「違う違う」
そう言ってひらひらと手を振る。
「でも、ご自分のお店、あるんじゃないですか」
「あるよー。あそこ」
ママは公園の目の前の雑居ビルを指さした。
「あのビルの三階の一番奥にあるんよ。『エスケープ』っていうお店じゃけえ、行ったらわかるわ。高うないけえ、安心しんちゃい」
「やっぱり営業じゃないですか」
「別に、行きとうないんじゃったら行かんでもええよ」
少し不貞腐れたようにママは唇を尖らせた。
俺は苦笑しつつ返す。
「まあ、そのうち」
「その部下って子でも誘って」
「来ますかね」
「さあ？ そんなの、誘ってみんとわからんわ」
「確かに」
俺は自分の手の中にあるビール缶を眺める。
ひとまず、誘ってみよう。振られればまた、行く方向も決まるだろう。
まずは、一歩を踏み出してみよう。面倒な、俺の恋に。
俺は残ったビールをグイっと飲んだ。すべてを飲んで、あやかママのほうに振り返ると。
もうそこには、誰もいなかった。
「……え？」
俺は慌てて立ち上がる。辺りを見渡しても、あやかママはどこにもいなくて。
もうずいぶんと寂しくはなっていたが、千鳥足のサラリーマンや、家路に向かうためにタクシー乗り場に急ぐ人がちらほらと見えた。
そして第二新天地公園にある時計を見上げると、針は夜中の三時を指している。
「え……？」
俺はすとんとベンチに腰掛ける。
空になったビール缶二本と、まだ飲まれていない一本のビールが、レジ袋に入っていた。
