「そして俺は、天使として蘇る。天界の住人となって、アズラーイールの元で、生と死の恐怖に苦しむ人たちの、癒やしとなるんだ」

涼介の目は、真っ直ぐに俺を見つめた。

「だから、獅子丸との契約は出来ない。俺の魂は、俺の死後、天界に行く。そこで俺は、俺の役目を果たしたいんだ。だから、獅子丸と一緒に、地獄へは行けない」

「涼介は、そんなアテにならない約束を信じるのか？　自分の死後の保証なんて、誰に出来る」

「だけどそれは、獅子丸だって同じだろ？」

「俺は嘘はつかない。お前の魂は、地獄で魔界の糧になる。俺と契約を交わせば、悪魔として蘇らせてやってもいい」

「アズラーイールと言ってることは、同じじゃないか」

「復讐をしょう、俺と一緒だ。悔しくはないのか？　自分の運命と、お前を捨てた両親と、今のこの世界を！」

そう言った俺の手から、涼介の手は離れた。

「それを俺は、ようやく乗り越えたんだ。獅子丸、俺のところに来るのが、少し遅かったよ」

涼介は、立ち上がった。

「自分の死が近いのを知って、ますますそう思う。獅子丸、お前が、どうして俺のところへ来たのか、ずっと考えていた。そして気がついたんだ。試されているのは、俺自身だってことに」

聖人としての証が、涼介の胸に輝く。

天使が祝福を与えるのは、気まぐれなんかじゃない。

涼介は聖人として認定されるべき、資質を持っているからだ。

「だから俺は、獅子丸との契約は出来ない。悪魔の誘惑に、負けるわけにはいかないんだ。俺は、俺と同じように苦しむ人たちを救いたい」

「地獄に来れば、俺がいる！」

「獅子丸、俺は、学校に戻るよ。たとえどんなに離ればなれになっても、俺たちはずっと、友達だ」

涼介の背中が、視界の向こうに消える。

あのクソ天使め、涼介をそそのかしているのは、お前たちの方じゃないか！

俺は立ちあがった。

これ以上、あいつらの好きにはさせない。

「獅子丸さま！」

「スヱ、俺は本気で、あいつの魂を手に入れるぞ」

「はい！」

俺は奥歯をぐっと噛みしめた。