「腹減ってたのかよ」

「そうでもない」

涼介は、俺を見た。

俺はその目をじっと見返す。

何を考えているのか、読み取ろうとしても読み取れないのは、きっとアズラーイールが授けた、新しい祝福のせい。

このメンバーで食卓を囲むことなど、もう二度と、一生ありえないだろう。

何とも言い難い微妙な空気が流れる中で、俺たちは一言も口をきくこともなく、黙々と皿の上のものを胃に収める。

テーブルの上の料理が、ほとんどなくなりかけたころだった。

涼介はようやく、話し始めた。

「獅子丸、俺はね、お前ともう一度、ここで……」

ふいに、テーブルの脇にゲートが開く。

天界からのゲートだ。

そこから恐る恐る顔を覗かせたのは、一匹の小さな天使だった。

「おい、ドブネズミが顔を出したぞ」

俺がそう言うと、アズラーイールは、チッと舌をならす。

「なんの用だ。ここへは来るなと言っておいただろう」

「さすがは天使だ。どいつもこいつも、間抜けた面をしてやがる」

そう言って、俺は嗤う。

これは挨拶代わりのようなもんだ。

チビクズ天使は、驚きと恐怖にビクリと体を震わせた。

アズラーイールは、俺の頭を一発殴る。

「痛っ、ちょっと待て！　この俺さまの頭を殴るとは、何事だ！　天使だろ？　お前はお偉い天使じゃなかったのかよ！」

「どうした、何の用だ」

「あ、あの、どうしてもアズラーイールさまの決裁を仰がなければならない案件が、滞っておりまして……」

「見よう」

書類を渡した下級天使は、怯えたような目で俺を見ている。

俺はドンとテーブルに拳を突いた。

「おい、クソ天使！　この俺に喧嘩を売るとは、いい度胸だ。どういうことになるのか、分かってんだろうな！」

突風を巻き起こす。

書類の数枚が舞い上がった。

「天界の極秘文書を俺の目の前に持って来るなんて、面白いじゃねぇか」

下級天使は、飛び散った書類を集めるふりをして、部屋の隅に縮こまった。

「アズラーイール！　俺がお前からの施しを受けたくらいで、それで手懐けたとか、悪魔から改心させてやろうとか、絶対にお前には出来もしねーこと考えて、調子こいてんじゃねーぞ！」