チャイムが鳴った。

教室にいた生徒たちは立ち上がり、ガタガタと移動を始める。

「次は体育だぞ、着替えろ」

涼介には、俺以外にも友達がいる。

クラスの他の男子生徒数人が、涼介の周りに集まった。

そこで何かをしゃべりながら着替えているのを、俺は遠くからながめている。

「なんの話し？」

俺がそう言ったら、涼介はじっと見下ろした。

「次の、バスケの試合の話し」

「ふーん」

椅子に座ったまま、視線を外す。

俺にとって涼介は特別でも、涼介にとって俺は特別ではない。

そんなことは分かりきっていても、俺としては何としても、その特別にならなければいけない。

なぜなら、俺には契約が必要だからだ。

どうすれば、そうなれるんだろう。

「お前も早く着替えろ」

「サボる」

「試合なんだ。お前が必要なんだよ」

俺は、涼介を見上げた。

「話しが分からないのは、学校をサボりすぎているせいだ。ちゃんと来てれば、分かるんだよ」

涼介は俺のロッカーの扉を開けると、そこにあった体操服袋を投げつける。

「ほら、さっさとしろ」

こんなもの、そこに入ってたんだ。

知らなかった。

俺はもぞもぞと着替え始める。

涼介に急かされて、体育の授業が始まるまでには、ちゃんと間に合った。

知らない人間に、囲まれるのは得意ではない。

特に体育の授業では、他のクラスと合わせて、３クラスが一緒になるから、さらにやっかいだ。

しかも男ばかりで、何にも楽しくない。

俺は渡されたボールを、トントンと床につく。

ゴミクズのような、人間どもの集まりだ。

俺は本来なら、こんなところにいるような存在ではない。

俺は人間から作られた悪魔であっても、人間じゃないんだ。

一緒になんて、されたくもない。

ゴールに向かってシュートを打ったら、早く並べと怒鳴られた。

この教師という立場の人間は、どうにも俺との相性が悪い。

ギロリとにらみ返すと、俺の肩に涼介の腕が回った。

「はーい。整列しまーす」

大体からにして、全員が同じ格好をさせられていることに、納得がいかないのだ。

だけどそれは必然的に、涼介と同じ格好でもあるから、我慢している。

「放せ」

そう言うと、涼介はにっと笑って腕を外した。

「お前、俺と同じチームにしてもらったから。よろしく頼むぞ」

「それは、そういう意味だ」

「がんばれよって、コト」

それは俺に、本気を出せということか？　

よく分からないまま、涼介に連れられて、整列させられる。

何を言っているのか、全く意味の分からない教師の話が終わって、ようやく試合が始まった。