「こっちだ」

涼介のいる教室の前まで戻って、廊下からのぞき込む。

等間隔に並んだ人間どもは、驚いたようにこっちを振り返った。

「あいつだ。あいつをこの校舎の屋上までつれてこい。今すぐだ」

「え？　あいつを今？　授業中だぞ」

涼介の目が、順番に男と俺を見比べる。

「今すぐと言ったら、今すぐだ」

教師が何かを叫んでいる。

俺はそれを無視して歩き出し、階段を上った。

屋上へと繋がる扉には、鍵がかかっている。

驚くほど単純な鍵だ。

それを破壊すると、俺は外に出た。

錆び付いたような扉を開けると、サッと外気が流れ込む。

長い間、誰も足を踏み入れていなかったであろうその場所は、水垢のような苔が所々にはりつき、ひび割れ黒ずんでいる。

周囲には高いフェンスが張り巡らされていたが、それもすっかりボロボロだ。

腰を下ろす場所さえないことに、俺はうんざりとする。

今度はあいつに、椅子を持ってこさせよう。

そう思っていた俺の目の前に、一匹の蝶が羽ばたいた。

手を伸ばすと、その黒く美しい蝶は、指先に留まる。

『魔界の王子に祝福を』

この辺りに潜む、下級妖魔の使いか。

ふっと笑うと、すぐにその蝶は飛び上がった。

「いずれ、役立つこともあるであろう」

なんとなく、父さんのマネをしてそう言ってみる。

俺ってやっぱかっこいい。

ちょっとだけ、偉くなった気分だ。

俺は満足して後ろを振り返った。

すぐにと言ったのに、本当にすぐにはやってこない。

これだから人間というのはアテにならないんだ。

俺は一つあくびをすると、そこに寝転がった。