ぐぐぐ、とふたりがにらみあう。真栄さん、想像していたよりだいぶお強い……。
　そのとき、阿形さんが「あっ」と小さく声をあげた。次の瞬間、私の横にいたはずの彼の姿が消え、気づいたときには角の向こうから「てめえ！」と怒声がする。
　揉みあうような音のあと、ひとりの男性が私たちの足元に転がされてきた。
「あ……！」
「うわー、よくここまで入ってこられたね？」
　佐行さんのあきれ声に、まんざらでもなさそうに歯を見せているのは、澤口さんをつけ回していたカメラマンだ。「ほめてねえよ」とその背中を阿形さんが踏む。
　彼を見つめていた真栄さんの表情が、すっと冷えたものになった。
「あなたが彼につきまとってたのね。なにが楽しくて、人にストレスを与えてお金を稼いでいるの？　人間のクズ」
「彼氏が過去にしたことは棚に上げて、それですかぁ」
　男性は床に転がったまま、持っていたカメラで真栄さんを撮った。ピッ、カシャ、と電子音がする。ああいう人たちの使っているカメラも、あんな普通の音がするんだな、と新しいことを知った気がした。
　真栄さんはぐっと苛立ちをのみこみ、顔をそむけることもなく、不躾な撮影を受け止めている。
「一度失敗した人は、やり直しちゃいけないの？」
「それは世間さまが決めるんじゃないですか」
「世間が彼のなにを知ってるの？　彼がどれほど親切で思いやりがあるか、アスリートとしてどれほどストイックに自分を追いこんでるか、理想を持って挑んでるか、だれにわかるの？」
「私にはなんとも。しかし、なにもかもを知ってください、そのうえで見逃してくださいってのは、たいそう傲慢ですなあ」
　ピ、カシャ、ピ。人をイライラさせるのが上手な人だ。
「だれにけがをさせたわけでもない。罰則にも従った。彼はもう償った！」
「罰則ってのは抑止力ですよ、罪の重さとイコールじゃあない。終身刑になった殺人者が、寿命をまっとうしたら償ったことになります？」
「程度の話ってあるでしょう！」
「なるほど、あんたは彼の罪をとても軽いものと考えているわけだ」
　なぜか阿形さんにも佐行さんにも、そして柊木さんにも、このやりとりを止める様子がない。不快そうなまなざしを男性に向けてはいるものの、だれも手を出さない。
　唇を震わせ、真栄さんは真っ青になっている。
「どうして、そういう……」
「あの……！」