アマナフレンズはアマナブランドのＰＲを仕事とする専属の女性スタッフだ。イベントコンパニオンというとイメージしやすいかもしれない。ちなみにその昔はアマナグッドレディスという、今なら絶対に許されないだろう名前だった。
　五～六名から成り立っていて、普段は本社のショールームで接客業務をしている。アマナのイベントでＭＣやスタッフをしたりもするし、やっぱり一番大きな仕事はモーターショーだろう。ヘッドセットをつけてそろいのコスチュームを身にまとい、ブースのステージでプレゼンテーションをしたりしている、あれがアマナフレンズだ。個別にファンもついていると聞く。
　私は興味本位を装って尋ねた。
「ああいう方々って、卒業後はどうしてるんですか？」
「いろいろだけど、やっぱり容姿やスキルを活かして接客の仕事に就く子が多いよ。ほら銀座なんかに電機メーカーのショールームがあるじゃない。ああいうところのスタッフとか、あとは企業の受付とか」
「真栄さんは、どんな進路でした？」
「広告代理店の受付になったはず。お嬢さま育ちでおっとりしてるんだけど、堅実なところもある子でさ、長くできる仕事がいいって言って」
　予想していた以上にはっきりした答えが返ってきて、驚いた。こんなによくおぼえているものなのか。千奈美さんが特別なのか、みんなこうなのか。
　ふくらむ期待をおさえつつ、一番聞きたかったことを聞いてみる。
「今でもみなさん、連絡取ってたりするんですか？」
「いや、前に偶然あの代のアマフレに会ったんだけど、卒業と同時にグループメッセージも消滅したって。わりとドライなんだよね、そういうとこ」

　終業後、私は意気消沈して、地下の第二総務部の部屋を訪れた。
　はじめて自分の社員証で開錠する機会に恵まれたのだけれど、そのことに感動する余裕もない。
「私、調査員に向いてないかもしれません……。今でも真栄さんと親しくしてる人を見つけたかったんですけれど……」
　だいたい事情を察したらしい佐行さんが、肩を叩いてなぐさめてくれる。
「気にしないでいいって。そんなに情報がごろごろ転がってたら、俺たちだってもっと楽してるよ」
　うう……、本当に小説のようにはいかないものだ。
　千奈美さんに話を聞いたあと、仕事の合間を縫ってもう少しさぐってみた。