わしの三大好きなもん。阪神・お好み焼き・眠ること。
わしの三大嫌いなもん。巨人・もんじゃ焼き・起きること。
もんじゃ焼きはゲーじゃ。巨人もゲーじゃ。でもそれ以上に、気持ち良く眠てるところを起こされんのは我慢ならん。怒るでしかし！
「奥川、起きて。ぼく怖いよー」
怒りマックスや。目え開けて、そこにイッチの顔が、思った以上に近い距離にあんのを発見すると、迷わずストレートをくれた。
「痛ーい、なにすんのー」
「原田伸郎か！ おどれ今、わしの肩に触ったろ」
「だって、声かけても全然起きないし」
「二度とすな！ わしの身体には、誰にも触らせる気ないねん」
「……あ、そ」
「まだ十五やんかあ。そこは大事にしてんねん。気ィつけてや」
椅子から立とうとした。そんとき、さっきまでのことを思い出した。
「ここどこや。わしらの教室やな」
イッチと自分のかっこを見た。制服のブレザーのまま。窓のほうを見る。夕焼け空と、遠い家並と、サッカーゴールのある校庭。なんや、日常の風景そのまんまやないけ。
「わしら、レイにかつがれたんかな。ただ眠らされただけや」
「けどさ、誰もいないよ。部活の子も先生も」
「みんな今日は早く帰ったんやろ。わしらも帰ろ」
「ま、待ってよ。なんかちがうよ、ここ。やっぱ夢だよ」
「夢？ わし、こんなつまらん夢見いへんで。わしの見る夢じゃ、みんな空飛んどる。われはいつも、こんな日常的な夢見るんけ？」
「うん。なんだかぼく、子どものころから、この教室を夢に見てきた気がする。すごく懐かしい。切なくて、涙が出そうなくらい」
「気色悪いなあ。誰もいない教室が、たんに物寂しいだけやろ」
「ううん。ここは確かに現実とはちがう。ぼくにはわかる。もしかすると、本当にぼくは昔、こっちの世界に住んでたのかも」
「座敷わらしみたいなやっちゃな。われもセリイと同類か」
「座敷わらしって？」
「わしもよう知らん。とにかくここは、わしの思ってた夢とちゃう。あんたらと一緒にせんといてや」
立ち上がってカバンを捜した。が、わしの席がない。一個一個見てまわったけど、どこにも自分の席がなかった。
「変やなー。さっきまでの教室と、どっかがちがう」
「出てみよう。せっかく夢に来たんだから、カバンなんか置いてさ。まずはサイレントを捜そう」
幾野セリイのことなんぞ、正直どうでもよかった。わし、またムラムラっときて、一ノ瀬イッチの腕つかんで、ショートレンジのアッパーを入れた。
「痛いって！ あ、ぼくに触ったな」
「おなごが触る分にはええんや。われもうちょっと、人の気持ち考えられんか」
「……？」
「ムカつくのう。ハテナ、ちゅう顔してからに。わしがなんでわれについて来たんか、まだわからんか」
「……面白そうだからでしょ？」
「そんなわけあるかい！ わし、この世で充分おもろかったんや。ん？ 今となってはあの世いうんかな？ まあええ。ともかくあっちで青春謳歌しとったがな。なにが哀しゅうて、こんなうら寂しい夢ん中なんぞに来んねん。せやろ？」
「それは、来てみたら、意外に寂しかったってことでしょ。誰も飛んでなくて」
「責任取りいや。帰してくれ、もう」
「無理だね。帰る方法ないらしいもん」
「せやったら、あんさん、一生わしの面倒見なアカンで。わし、女やさかい」
「なんだよ、勝手に来といて」
こないに冷たい男とは知らんかった。見損なったで、ホンマ。
ま、わしもどうかしとった。クラスメートが気になる言うて、危険に飛び込もうとするメンズを見て、ついイケメンぽく感じてもうたんやな。ほんでまた、そいつを助けに自分も飛び込むんが、ヒロインぽくてかっこええ思うてもうた。
若気の至りや。後悔先に立たず。めちゃくちゃでごじゃりまするがな。
ともかくここにいてもしゃーない。イッチのあとから教室を出た。
「幾野さーん、幾野さーん」
「小野田さーん、やなかった、セリイはーん、聴こえますかー、どーぞー」
「一ノ瀬と奥川でーす、幾野さんを捜しに来ましたー、いたら返事してくださーい」
「じゅんとネネでーす、三波春夫でございます、責任者出てこーい」
「ねえ、まじめにやってよ」
「せやけどあいつ、サイレントやんか。声出さんもん、捜されへんがな」
「玉城の理論だと、この世が嫌で口利かなくなったんだから、こっちに来たら普通にしゃべるんじゃない？ ユエナはどう思う」
「あ、今われ、下ん名前で呼んだな。なにどさくさに、距離縮めとんねん」
「そのくらい許してよ。こうなったら、もうコンビなんだから」
「わし男女のコンビ、そない好きやないねん。やっぱし男がええな。なんちゅうても男は横山。うう、やっさんのこと想うと、今でも涙が出る。ゆっくりしいや！」
「どうしてもふざけるんだね」
「当たり前や。おもんないのは罪や。おどれなんか犯罪者やで。なんで普通のことしか言わんねん」
「思いつかないもん」
「お笑い見んのか？ 好きな芸人とかおらん？」
「あんまり」
「信じられんのお。一人くらいおるやろ」
「そうだなあ……見るとつい笑っちゃうのは、ジェームス・ブラウンとか、Ｏ・Ｊ・シンプソンとかかな」
「ＪＢとＯＪは芸人ちゃうで。偉人や」
結局校内には誰もおらんかった。お陽さんも沈んで、すっかり暗くなった。
「幾野の家に行ってみよう。自宅に帰ったのかもしれない」
「住所知っとんのか？」
「ううん。交番で訊いてみようと思って」
「なんでそこまですんねん。そないに惚れとったんか」
「実はさ、変な話なんだけど、聞いてくれる？」
「われしかしゃべる相手おらんのやから、聞くしかないやろ。早よ言え」
「ぼくって子どものころから、夢には音がなかったんだ」
「へー、おもろ。そんでどないしてしゃべんねん」
「しゃべんないよ、夢では」
「くそつまらん。おまえは死刑じゃ」
「それで、小学校の一、二年生のころに、よく同じ女の子の夢を見たんだ。ただ黙って横にいて、道を歩いたり、遠くの山を見たりするだけなんだけど、幾野がしゃべるのをやめたとき、なんとなくその子に似てると思ったんだ。顔はよく憶えてないんだけど、雰囲気というか、空気感がさ」
「そんで、惚れてもうた？」
「惚れたってほどじゃないけど、もしかして、この子と出逢うことになるのを、ずっと昔に夢が教えてくれたのかなあって」
「アホくさ。夢見る乙女みたいに言いくさって。もっと現実を見い！」
「現実見ろったって、ぼくたちいるの、夢だよ」
ホンマに頭痛がしてきた。
「もうええ。さっさと駐在行って、サツにセリイを見つけてもらえ。あいつに会ったら、おまえ男の夢に出る趣味あんのかって、わしから訊いたるわい」
駐在所は、高校から駅のほうへ歩いて五分くらいのところにある。そっちへ向かうあいだ、車が何台か通ったり、家の灯りが見えたりはしたが、道を歩く人の姿はついに一人も見かけんかった。
「なんでこないに人おらんのやろ。物寂しいにもほどがあるわ」
「見つからない行方不明者が毎年千人で、そのうち半分がこっちに来たとしても、一年で増える人口は五百人程度だから、人口密度が低いんじゃない？」
「せやけど、誰も戻ってこんのやから、毎年増える一方やろ。もっとおってもええで」
「増えても、死んだら減るから」
「夢でも死ぬんか？ 夢ないなー」
「知らないけどね。こっちで結婚して、子どもを産んだりとかもするのかな？」
「そいつもサツに訊け」
駐在所に着いた。大きな窓ガラスに寄って中を覗くと、おった！ 制服着たおまわりが、机に向かって仕事しとる。夢で出会った初めての人間や。
「嬉しなー。人間ってええもんやな。いてくれただけで、わし、この人好きになってもうた。こんばんはー」
ガラス窓の嵌まった戸をドンドン叩いた。するとおまわりがこっちを向き、さっと立ち上がって戸を開けると、
「いらっしゃい」
えらく愛想よく言った。とっても感じがええ。初期のころの花の駐在さんを思い出して、なんだか懐かしくなってもうた。
ま、思い出したゆうても、令和っ子やさかい、リアルタイムで観たわけやあらへん。わしらクラスのギャルの知識は、だいたいユーチューブや。ほんでも懐かしいと感じんのはなんでやろ。そんだけ人恋しかったんかな。
「新婚さんかい？」
おまわりが、にやついて言った。このおっさん、どうやらジョークが好きらしい。わし、ボケたろう思って口開いた。すると、横からイッチがまじめくさった顔で、
「ちがいます。ぼくたちまだ十五ですから」
「じゅ、じゅうご。ぷぷぷ」
おまわりが大げさにひっくり返った。身体張るタイプやなー。
「十五のカップルか。ま、それもよし。中入って」
駐在所に入ると、親切に坐らせてくれた。このおっさんに訊きたいことは山ほどあったが、イッチはせっかちに、
「幾野セリイという、ぼくらの同級生を捜しています。ぼくたちよりも数時間前に、えーと、あっちからこっちに来たんですけど、学校では見つからなくて、もしかして家に帰ったのかなーと思って。でも住所を知らないから、交番で訊こうと思いまして」
「なに？ 一つのクラスで三人もこっちに？ そんな話聞いたこともない。よっぽどひどい学校なんだな」
「いえ、別に学校が嫌で来たわけじゃなくて、まず幾野さんが、同級生の手で夢に送られて、それを追ってぼくらも送ってもらったんです」
「はあ？ なにを言っとるんだ、きみは。警察をバカにすると逮捕するぞ」
「本当なんです。まあ正直言うと、ぼくの場合、夢に憧れはあったんですが」
「全然話がわからん。憧れたからって、来れる場所じゃないだろ。そんならとっくにこっちはパンクしてる。普通はだな、この世で生きていくことにどうしても支障があって、出口が見つからないでいるときに、ぽかっと穴が開いて、そっから落ちて来るもんだ。きみらみたいに悩みもなさそうな若者が、レジャー感覚で来るとこじゃない。さあ、本当のことを言え。心中でもするつもりだったんだろう？」
これにはマジで驚いて、声が上ずってもうた。
「お、おまわりはん。ホンマにツボ知らん？」
イッチとわしと二人して、どうやってこっちに来たかを説明した。その真剣さが伝わったんか、おまわりもうーんと首を捻り、
「マスターモミゾウねえ。ちょっと信じられないけど、信じるか信じないかはあなた次第……よし、信じよう」
「ほんで、夢からあっちに戻る方法、おまわりはんは知りまへんか？」
「ないない。だって、みんな穴から落ちてきたんだよ。上から下には落ちれるけど、下から上には落ちられないでしょ」
「こっちの世界で、行方不明になるのはおらん？ もしおったら、たぶんその人たちはまた現実に――」
「そこに掲示板があるだろ。今月の行方不明者ゼロ人。でもあの数字信じちゃダメよ。ぼくが勝手につけてんの。ぷぷ」
「そんなことしてええの？」
「だってぼく、元は刑事だったんだけど、落ちこぼれでさあ。犯人にも親がいるしなあって思うと、つい同情して逃がしちゃうの。犯罪者には人気あったよー。でもクビになっちゃって、いっそ首でもくくろうかなーって思ったときに、こっちに落ちたんだ。ぼくにはここが居心地いいから、向こうに戻りたいとは思わないよ」
「こっちでは、あんまり事件はないですか？」
「逆、逆。犯罪ばっか。こっちに落ちてくるやつらには、幼女誘拐犯とか、サイコキラーがゴロゴロいるから。きみらみたいに若くてピチピチしてるのは、すぐ狙われちゃうよ。だから、早く住めるところを見つけたほうがいいよ」
イッチとわしは、顔を見合わせた。
「その、元々向こうで住んでた家は、こっちにないんですか？」
「ないよ。こっちは向こうとそっくりに見えて、どっかがちがうから。さっき幾野さんがどうとか訊いてたけど、その子の家もない」
「じゃあ、ホテルで泊まるとか、アパートを借りるとかしかないんですか？」
「金は持ってる？」
「ぼくは千円ちょっと」
「わし五百円」
「じゃあ無理だ。今夜は野宿だな」
「だけど、殺人犯がいるんですよね？」
「うようよね」
「警察は捕まえないんですか？」
「あははは。ぼくみたいなのばっかだもん。期待しちゃダメだよー」
「おまわりはん、後生だす、金貸しとくんなはれ」
「かわいそうだけど、ぼくも金はない」
「拘置所に泊まれませんか？」
「なんの罪もない十五歳の少年少女をぶち込んだら、ぼくが逮捕されちゃうよ。さあ、もう行って。ぼくは一人になりたいんだ」
「殺されたら、恨みまっせ」
「夢だって厳しいんだよ。人を当てにしたらいかん。金がないんなら、住み込みで働かせてくれる店でも探すんだね。でも、条件のいいところなんてまずないよ。経営者だって、みんな筋金入りの落ちこぼれなんだから」
わしの三大嫌いなもん。巨人・もんじゃ焼き・起きること。
もんじゃ焼きはゲーじゃ。巨人もゲーじゃ。でもそれ以上に、気持ち良く眠てるところを起こされんのは我慢ならん。怒るでしかし！
「奥川、起きて。ぼく怖いよー」
怒りマックスや。目え開けて、そこにイッチの顔が、思った以上に近い距離にあんのを発見すると、迷わずストレートをくれた。
「痛ーい、なにすんのー」
「原田伸郎か！ おどれ今、わしの肩に触ったろ」
「だって、声かけても全然起きないし」
「二度とすな！ わしの身体には、誰にも触らせる気ないねん」
「……あ、そ」
「まだ十五やんかあ。そこは大事にしてんねん。気ィつけてや」
椅子から立とうとした。そんとき、さっきまでのことを思い出した。
「ここどこや。わしらの教室やな」
イッチと自分のかっこを見た。制服のブレザーのまま。窓のほうを見る。夕焼け空と、遠い家並と、サッカーゴールのある校庭。なんや、日常の風景そのまんまやないけ。
「わしら、レイにかつがれたんかな。ただ眠らされただけや」
「けどさ、誰もいないよ。部活の子も先生も」
「みんな今日は早く帰ったんやろ。わしらも帰ろ」
「ま、待ってよ。なんかちがうよ、ここ。やっぱ夢だよ」
「夢？ わし、こんなつまらん夢見いへんで。わしの見る夢じゃ、みんな空飛んどる。われはいつも、こんな日常的な夢見るんけ？」
「うん。なんだかぼく、子どものころから、この教室を夢に見てきた気がする。すごく懐かしい。切なくて、涙が出そうなくらい」
「気色悪いなあ。誰もいない教室が、たんに物寂しいだけやろ」
「ううん。ここは確かに現実とはちがう。ぼくにはわかる。もしかすると、本当にぼくは昔、こっちの世界に住んでたのかも」
「座敷わらしみたいなやっちゃな。われもセリイと同類か」
「座敷わらしって？」
「わしもよう知らん。とにかくここは、わしの思ってた夢とちゃう。あんたらと一緒にせんといてや」
立ち上がってカバンを捜した。が、わしの席がない。一個一個見てまわったけど、どこにも自分の席がなかった。
「変やなー。さっきまでの教室と、どっかがちがう」
「出てみよう。せっかく夢に来たんだから、カバンなんか置いてさ。まずはサイレントを捜そう」
幾野セリイのことなんぞ、正直どうでもよかった。わし、またムラムラっときて、一ノ瀬イッチの腕つかんで、ショートレンジのアッパーを入れた。
「痛いって！ あ、ぼくに触ったな」
「おなごが触る分にはええんや。われもうちょっと、人の気持ち考えられんか」
「……？」
「ムカつくのう。ハテナ、ちゅう顔してからに。わしがなんでわれについて来たんか、まだわからんか」
「……面白そうだからでしょ？」
「そんなわけあるかい！ わし、この世で充分おもろかったんや。ん？ 今となってはあの世いうんかな？ まあええ。ともかくあっちで青春謳歌しとったがな。なにが哀しゅうて、こんなうら寂しい夢ん中なんぞに来んねん。せやろ？」
「それは、来てみたら、意外に寂しかったってことでしょ。誰も飛んでなくて」
「責任取りいや。帰してくれ、もう」
「無理だね。帰る方法ないらしいもん」
「せやったら、あんさん、一生わしの面倒見なアカンで。わし、女やさかい」
「なんだよ、勝手に来といて」
こないに冷たい男とは知らんかった。見損なったで、ホンマ。
ま、わしもどうかしとった。クラスメートが気になる言うて、危険に飛び込もうとするメンズを見て、ついイケメンぽく感じてもうたんやな。ほんでまた、そいつを助けに自分も飛び込むんが、ヒロインぽくてかっこええ思うてもうた。
若気の至りや。後悔先に立たず。めちゃくちゃでごじゃりまするがな。
ともかくここにいてもしゃーない。イッチのあとから教室を出た。
「幾野さーん、幾野さーん」
「小野田さーん、やなかった、セリイはーん、聴こえますかー、どーぞー」
「一ノ瀬と奥川でーす、幾野さんを捜しに来ましたー、いたら返事してくださーい」
「じゅんとネネでーす、三波春夫でございます、責任者出てこーい」
「ねえ、まじめにやってよ」
「せやけどあいつ、サイレントやんか。声出さんもん、捜されへんがな」
「玉城の理論だと、この世が嫌で口利かなくなったんだから、こっちに来たら普通にしゃべるんじゃない？ ユエナはどう思う」
「あ、今われ、下ん名前で呼んだな。なにどさくさに、距離縮めとんねん」
「そのくらい許してよ。こうなったら、もうコンビなんだから」
「わし男女のコンビ、そない好きやないねん。やっぱし男がええな。なんちゅうても男は横山。うう、やっさんのこと想うと、今でも涙が出る。ゆっくりしいや！」
「どうしてもふざけるんだね」
「当たり前や。おもんないのは罪や。おどれなんか犯罪者やで。なんで普通のことしか言わんねん」
「思いつかないもん」
「お笑い見んのか？ 好きな芸人とかおらん？」
「あんまり」
「信じられんのお。一人くらいおるやろ」
「そうだなあ……見るとつい笑っちゃうのは、ジェームス・ブラウンとか、Ｏ・Ｊ・シンプソンとかかな」
「ＪＢとＯＪは芸人ちゃうで。偉人や」
結局校内には誰もおらんかった。お陽さんも沈んで、すっかり暗くなった。
「幾野の家に行ってみよう。自宅に帰ったのかもしれない」
「住所知っとんのか？」
「ううん。交番で訊いてみようと思って」
「なんでそこまですんねん。そないに惚れとったんか」
「実はさ、変な話なんだけど、聞いてくれる？」
「われしかしゃべる相手おらんのやから、聞くしかないやろ。早よ言え」
「ぼくって子どものころから、夢には音がなかったんだ」
「へー、おもろ。そんでどないしてしゃべんねん」
「しゃべんないよ、夢では」
「くそつまらん。おまえは死刑じゃ」
「それで、小学校の一、二年生のころに、よく同じ女の子の夢を見たんだ。ただ黙って横にいて、道を歩いたり、遠くの山を見たりするだけなんだけど、幾野がしゃべるのをやめたとき、なんとなくその子に似てると思ったんだ。顔はよく憶えてないんだけど、雰囲気というか、空気感がさ」
「そんで、惚れてもうた？」
「惚れたってほどじゃないけど、もしかして、この子と出逢うことになるのを、ずっと昔に夢が教えてくれたのかなあって」
「アホくさ。夢見る乙女みたいに言いくさって。もっと現実を見い！」
「現実見ろったって、ぼくたちいるの、夢だよ」
ホンマに頭痛がしてきた。
「もうええ。さっさと駐在行って、サツにセリイを見つけてもらえ。あいつに会ったら、おまえ男の夢に出る趣味あんのかって、わしから訊いたるわい」
駐在所は、高校から駅のほうへ歩いて五分くらいのところにある。そっちへ向かうあいだ、車が何台か通ったり、家の灯りが見えたりはしたが、道を歩く人の姿はついに一人も見かけんかった。
「なんでこないに人おらんのやろ。物寂しいにもほどがあるわ」
「見つからない行方不明者が毎年千人で、そのうち半分がこっちに来たとしても、一年で増える人口は五百人程度だから、人口密度が低いんじゃない？」
「せやけど、誰も戻ってこんのやから、毎年増える一方やろ。もっとおってもええで」
「増えても、死んだら減るから」
「夢でも死ぬんか？ 夢ないなー」
「知らないけどね。こっちで結婚して、子どもを産んだりとかもするのかな？」
「そいつもサツに訊け」
駐在所に着いた。大きな窓ガラスに寄って中を覗くと、おった！ 制服着たおまわりが、机に向かって仕事しとる。夢で出会った初めての人間や。
「嬉しなー。人間ってええもんやな。いてくれただけで、わし、この人好きになってもうた。こんばんはー」
ガラス窓の嵌まった戸をドンドン叩いた。するとおまわりがこっちを向き、さっと立ち上がって戸を開けると、
「いらっしゃい」
えらく愛想よく言った。とっても感じがええ。初期のころの花の駐在さんを思い出して、なんだか懐かしくなってもうた。
ま、思い出したゆうても、令和っ子やさかい、リアルタイムで観たわけやあらへん。わしらクラスのギャルの知識は、だいたいユーチューブや。ほんでも懐かしいと感じんのはなんでやろ。そんだけ人恋しかったんかな。
「新婚さんかい？」
おまわりが、にやついて言った。このおっさん、どうやらジョークが好きらしい。わし、ボケたろう思って口開いた。すると、横からイッチがまじめくさった顔で、
「ちがいます。ぼくたちまだ十五ですから」
「じゅ、じゅうご。ぷぷぷ」
おまわりが大げさにひっくり返った。身体張るタイプやなー。
「十五のカップルか。ま、それもよし。中入って」
駐在所に入ると、親切に坐らせてくれた。このおっさんに訊きたいことは山ほどあったが、イッチはせっかちに、
「幾野セリイという、ぼくらの同級生を捜しています。ぼくたちよりも数時間前に、えーと、あっちからこっちに来たんですけど、学校では見つからなくて、もしかして家に帰ったのかなーと思って。でも住所を知らないから、交番で訊こうと思いまして」
「なに？ 一つのクラスで三人もこっちに？ そんな話聞いたこともない。よっぽどひどい学校なんだな」
「いえ、別に学校が嫌で来たわけじゃなくて、まず幾野さんが、同級生の手で夢に送られて、それを追ってぼくらも送ってもらったんです」
「はあ？ なにを言っとるんだ、きみは。警察をバカにすると逮捕するぞ」
「本当なんです。まあ正直言うと、ぼくの場合、夢に憧れはあったんですが」
「全然話がわからん。憧れたからって、来れる場所じゃないだろ。そんならとっくにこっちはパンクしてる。普通はだな、この世で生きていくことにどうしても支障があって、出口が見つからないでいるときに、ぽかっと穴が開いて、そっから落ちて来るもんだ。きみらみたいに悩みもなさそうな若者が、レジャー感覚で来るとこじゃない。さあ、本当のことを言え。心中でもするつもりだったんだろう？」
これにはマジで驚いて、声が上ずってもうた。
「お、おまわりはん。ホンマにツボ知らん？」
イッチとわしと二人して、どうやってこっちに来たかを説明した。その真剣さが伝わったんか、おまわりもうーんと首を捻り、
「マスターモミゾウねえ。ちょっと信じられないけど、信じるか信じないかはあなた次第……よし、信じよう」
「ほんで、夢からあっちに戻る方法、おまわりはんは知りまへんか？」
「ないない。だって、みんな穴から落ちてきたんだよ。上から下には落ちれるけど、下から上には落ちられないでしょ」
「こっちの世界で、行方不明になるのはおらん？ もしおったら、たぶんその人たちはまた現実に――」
「そこに掲示板があるだろ。今月の行方不明者ゼロ人。でもあの数字信じちゃダメよ。ぼくが勝手につけてんの。ぷぷ」
「そんなことしてええの？」
「だってぼく、元は刑事だったんだけど、落ちこぼれでさあ。犯人にも親がいるしなあって思うと、つい同情して逃がしちゃうの。犯罪者には人気あったよー。でもクビになっちゃって、いっそ首でもくくろうかなーって思ったときに、こっちに落ちたんだ。ぼくにはここが居心地いいから、向こうに戻りたいとは思わないよ」
「こっちでは、あんまり事件はないですか？」
「逆、逆。犯罪ばっか。こっちに落ちてくるやつらには、幼女誘拐犯とか、サイコキラーがゴロゴロいるから。きみらみたいに若くてピチピチしてるのは、すぐ狙われちゃうよ。だから、早く住めるところを見つけたほうがいいよ」
イッチとわしは、顔を見合わせた。
「その、元々向こうで住んでた家は、こっちにないんですか？」
「ないよ。こっちは向こうとそっくりに見えて、どっかがちがうから。さっき幾野さんがどうとか訊いてたけど、その子の家もない」
「じゃあ、ホテルで泊まるとか、アパートを借りるとかしかないんですか？」
「金は持ってる？」
「ぼくは千円ちょっと」
「わし五百円」
「じゃあ無理だ。今夜は野宿だな」
「だけど、殺人犯がいるんですよね？」
「うようよね」
「警察は捕まえないんですか？」
「あははは。ぼくみたいなのばっかだもん。期待しちゃダメだよー」
「おまわりはん、後生だす、金貸しとくんなはれ」
「かわいそうだけど、ぼくも金はない」
「拘置所に泊まれませんか？」
「なんの罪もない十五歳の少年少女をぶち込んだら、ぼくが逮捕されちゃうよ。さあ、もう行って。ぼくは一人になりたいんだ」
「殺されたら、恨みまっせ」
「夢だって厳しいんだよ。人を当てにしたらいかん。金がないんなら、住み込みで働かせてくれる店でも探すんだね。でも、条件のいいところなんてまずないよ。経営者だって、みんな筋金入りの落ちこぼれなんだから」
