言わずと知れたことだけど、あたしはお節介だ。初生と仲よくなったきっかけも、あたしのお節介だった。
　体も声も小さい初生を入学式で見掛けたとき、まわりの女子の空気が何か微妙におかしくて、ピンときた。この子、いじめられてるんじゃないかって。だから、初生に声を掛けた。
「初めまして！　今日から同じクラスだね！　あたしは甲斐笑音っていうの。部活とか入る？　看護科に入ったのって、本当にナース志望だから？」
　来水高校の3つの科のうち、あたしたちが属する看護科は入学試験の偏差値がいちばん低い。だから、本当は進学科や普通科志望の子が滑り止め的に看護科に入ってきて、途中で別クラスに移っていくケースもあるんだけど。
　初生はれっきとしたナース志望の看護科生だった。体の弱い妹さんがいるから、病院は初生の家族にとって身近な存在なんだって。妹さんの写真を見せてもらったら、初生に負けず劣らずの美少女だった。
「初生はかわいい妹がいていいよねー。うちなんか、あの瞬一が弟みたいなもんだよ。な～んか微妙だよね」
　こういう愚痴はしょっちゅう言ってる。瞬一のことは決して嫌いじゃない。でも、あいつは頑張りすぎ。見てたら、こっちまで息が詰まる。学校では1人でいることが多いし、家ではずっと部屋にこもって勉強ばっかりやってるし。
　今朝もいつもどおり、初生とバス停で落ち合って、しゃべりながら正門まで回って、一緒に教室に入った。
「あれ？　えみちゃん、お弁当2つ？」
「1個は瞬一のだよ。あいつは案外、抜けてるの。忘れていっちゃったんだよね。届けに行かなきゃ。初生もついて来る？」
　訊いてはみたものの、引っ込み思案な初生は教室から出たがらない。あたしが風坂先生目当てで職員室に行くときも、いつも「わたしは待ってる」って言って教室で本を読んでる。
　断られるってわかってても、あたしは毎回誘っちゃうんだ。今まで声かけてたのにやめたら薄情かなー、とか思って。
　今日の初生は、ちょっと違った。
「わたしも、行く……！」
「え、ほんと？」
「行く。行きます」
　初生は大きな目をパッチリ見開いて、胸のあたりでキュッと両手を握ってる。そんなに大きな決意をする必要はないと思うんだけども。
「じゃ、行こっか」