「いつき！」

　ミヅハの声に答えることができず、それでも帰ってこられた喜びのまま、必死に彼へと手を伸ばす。
　躊躇なくミヅハが私の手を取ろうとしたけれど、呪詛が抵抗するように弾きにかかった。
　直後、室内に瘴気が立ち込め、低い声が響き渡る。

『　シアワセニナド　サセヌ　』

　ほんの少し前に主上が吐いた言葉と同じものに、ミヅハがギリと歯を噛みしめた。

「……縁、お前のワガママに付き合うのもここまでだ」

　バチバチと光が走っても尚、ミヅハは構わずに突破し私の手をがしりと掴む。

「いつき、あと少しだけ耐えてくれ」

　呼吸さえやっとのなか、私がこくりと小さく頷くと、ミヅハは痛みに耐えながら瞼を閉じて息を深く吸った。

「我より湧き出(いず)るは清なる流れ」

　詠唱が始まり、ミヅハから溢れ出た神気が水のようにうねり、命を蝕む呪詛を取り除こうと私の体を包み込んだ。

「穢れしもの、禍(まが)つもの、呪縛の枷を解き放ち、我が名に、おいてっ……速やかに、根の国へ去りいねと、宣(の)る！」

　眉根を寄せながら途切れ途切れに唱えられた祓い詞により、私を取り巻く神気も力を増す。
　ミヅハの想いが篭った神気は、私にとっては穏やかに流れる川のごとく優しく、背中を押してくれるような力。
　しかし、呪詛にとっては自身を押し流そうとする激流。
　うめき声を上げ、必死に私の魂にしがみついた。

　その苦しさたるや。
　悲鳴も出せず、ひたすら胸に走り続ける痛みに耐えるも、意識が朦朧とし始める。