「蓮は雪香の都合ばかり押し付けて私の気持ちを無視してる……ちゃんと話を聞いて、私の想いを少しでも理解していたらそんな行動はしないでしょ？」
「それは……」
「雪香についてはミドリから少しだけ聞いた……家を追い出されても彼と別れないそうだね」
「あいつに会ったのか？」

　顔色の変わった蓮に、頷いた。

「ミドリは状況を教えてくれたの。散々巻き込んだから知らせないといけないからって……険悪な関係だった私を気遣ってくれた」

　ミドリよりも近い存在だと信じていた母と蓮は、何も気遣ってくれなかったのに

「雪香はこの先大変だろうけど、彼も蓮も母も居る。私が拒絶したって一人じゃ無いじゃない……」

　支え守ってくれる人がいる。

「雪香の望みを叶えようとする蓮の行動が、私をこれ以上ないくらい不快にさせた……雪香が帰って来た時点で蓮は私を切り捨てたんだよ。だから平気で無神経な発言が出来る」
「切り捨ててなんか無い！ 思い込みで話を進めるな」

　それまで無言だった蓮が、焦って声を荒げる。

「思い込み？ 真実だと思うけど。どっちにしろ、蓮とも関わるのはこれで最後にする……今までありがとう」

　蓮は信じられないといった様に目を見開いた。

「沙雪……」

　彼は言葉を探しているようだけれど、結局何も出て来ないようだった。
　蓮を見るのはこれで最後かと思うと、上手く呼吸が出来ないような息苦しさが襲って来る。

「さよなら」

　未練を断ち切る様に言い、蓮に背中を向けてそのまま立ち去った。


　蓮と長く話し込んでしまったのに、同僚たちは帰らずに待っていてくれていた。

「倉橋さん大丈夫？　気分悪い？」

　先輩が心配そうな顔をして聞いて来た。

「いえ、大丈夫です。すみません遅くなって」

　待っていてくれる人がいた。その事実が今の私にとっては、たまらなく嬉しかった。

　蓮とのやり取りで、傷付いた心が癒やされる気がした。

　直樹が雪香を選び去って行った時は、もう誰とも関わりたくないと思った。
一人の方がいいと思った。
　でも今は、不思議とそうは思わなかった。
　この瞬間だけでも私は一人じゃない。安心して涙が零れそうになった。


　リーベルを出て、また連絡をする約束をして別れた。
　終電には間に合わなかったので、別ルートで帰る。
　途中からはタクシーを使い、やっとアパートに辿り着いた時には、深夜の二時を過ぎていた。