「私が自由なのは、私を気にかける人が誰も居ないから。何でも一人で決めるのはそうするしか無かったから。羨むような環境じゃないでしょ」
「……でも、私も沙雪みたいに強くなりたかったの。自分の意見をちゃんと言えて、一人で生きていけるように」
「雪香には無理じゃないの？」

　はっきりと言い切ると、雪香の顔が一気に曇った。

「だって私の所にすら一人で来れないじゃない。結局今も蓮に頼ってる」
「そ、それは……」

　言い返せない雪香に、私は更に追撃する。

「雪香は確かに辛い環境に居たのかもしれない。だからといって雪香のやったことは許せない。自立したいなんて言ってるけど、本当に自分の行動に責任とれる訳？私だけでなくミドリの家族までバラバラにして……どうする気なの!?」

　感情的になる私に、雪香は恐れ体を震わせた。

「沙雪！ もう止めろ！」

　蓮が雪香を庇い、大声を上げた。

「蓮は黙ってて！」
「黙らない、聞け！　雪香は本当に後悔して反省している。謝りに来たのだって自分が楽になりたいからじゃない。思い込みや怒りを捨てて話を聞いてやってくれ」

　蓮は萎縮したように、小さくなっている雪香の代わりに頭を下げる。
　何も分かっていない。蓮がそうやって雪香を庇う程、私は頑なになってしまうのに。
　
　この怒りが嫉妬だと自覚している。
　一時でも心を開いた蓮が、雪香を助けている姿を見るのが苦しかった。
　やっぱり私は間違っていた。最初から心を許さなければ、傷付く事なんて無かったのに。
　もう一人になりたかった。

「……出て行って、もう謝罪は聞いたんだから、これ以上話す必要は無い」
蓮への好意を断ち切るように言い、二人を視界から外した。
「沙雪！」

　蓮は私の態度に腹を立てたようだったけれど、私はそれを無視した。
　しばらく続いた気まずい沈黙の後、雪香が躊躇いがちに口を開いた。

「今までのこと、ちゃんと話を聞いて欲しかったけど、沙雪には迷惑でしか無いんだね」
「……初めからそう言ってるでしょ？」

　私は雪香に視線を戻しながら言う。雪香は悲しそうに頷いた。

「分かった……帰るね」

　雪香はそう言いながらも。もなかなか動かないでいたけれど、しばらくすると諦めたようで立ち上がった。
　蓮も雪香に続く。その顔は冷たく険しかった。
　玄関に向かっていた雪香が立ち止まり、振り返った。