私を騙してばかりいたミドリが一番先に連絡をくれたなんて、複雑な気分だ。
　母と蓮は、今頃どうしているのだろう。
　当然、雪香の帰宅を知ってるはずなのに何の連を絡もくれないなんて……。

　雪香が戻った今、私のことなんて構っている暇は無いのだろうか。
　寂しさを感じるけれど、予想はしていたことだ。
　気持ちを切り替え、新しい仕事への期待を膨らませた。


　派遣会社に次回の更新はしないと意思を告げた。
　新しい会社の入社日は、派遣契約が終わった二週間後となっている。
　経済的にも間をおかずに働きたかったけれど、相手の都合も有るから仕方ない。

　思いがけずに空いた時間を、有効に使おうと思い立った。
　かねてから考えていた引っ越しについて、情報収集を始めた。
　そうやって忙しく動いていると、蓮や母から何の連絡も無い事も気にしないで済んだ。
　散々巻き込まれたのに、今になって蚊帳の外にされている状況に怒りを感じる時も有ったけれど、自分から連絡をとる気は起きなかった。

　あと数日で派遣契約が終了する。
　後任者への引き継ぎも大方済み、仕事中に手が空くことも多くなっていた。
　当然、残業もなく定時で会社を出て、真っ直ぐアパートに帰る日々が続いていた。

　アパートに近付くにつれ、外階段の前に人影がうっすらと見えた。
　暗がりではっきりは見えないけど、誰だろう。
　足を止めた私に、その人物は足早に近付いて来た。

「沙雪」
「え……蓮？」

　聞き慣れた声に、私は体から力を抜く。

「急にどうしたの？」

　そう言い終えた瞬間、蓮の後ろに誰かがいると気が付いた。
　細い女性の影だ。まさか……。

　私は信じられない思いで、蓮を見た。彼はバツが悪そうな表情をしながら、私に近付いてくる。

「沙雪、急に悪い。実は雪香がどうしても……」
「何のつもり？！」

　私は蓮の言葉を強い口調で遮ぎった。非難を込めた声に蓮が顔を強張らせる。

「急に来て悪いと思った、でも雪香がどうしても沙雪と話したいって言い出して……」
「だから連れて来た訳？ 私の迷惑も考えずに！」

　怒りが抑えられずに、蓮をキツく睨みつけた。

　私が雪香に対してどんな感情を持っているか、蓮はよく知っているはずだ。
それなのに、私の気持ちは少しも考慮しないで雪香の要求ばかり叶えようとする蓮が憎かった。それに、今更私の前に顔を出せる雪香の神経も疑った。

「沙雪、話を聞いてくれ」