だからなかなか報告が出来ずにいた。彼はいつまでたっても音沙汰ないことに苛立って、連絡して来たのかもしれない。
　雪香の件、何て言おうか……憂鬱な気持ちになりながら応答する。

「はい」
「沙雪？ 俺だけど……」

　予想に反して、直樹の声は穏やかだった。用件はクレームではない？

「……どうしたの？」

　私は用心しながら尋ねる。

「明日空いてるか？ 話が有るから会いたいんだけど……」

　直樹は珍しく、遠慮がちに言う。

「話って何？ この電話じゃ駄目なの？」

　出来れば会いたくない。

「大事な話なんだ。明日用事が有るのか？」
「今、就職活動してるから忙しくて……」
「就職活動？ 今の仕事を辞めるのか？」

　直樹はなぜか私の転職話に、敏感に反応して来た。

「……すぐにって訳じゃないけど」
「それなら明日なんとか空けてくれよ。大事な話なんだ。沙雪の転職話にも少し関係して来る」
「私の仕事に？」

　ますます直樹の意図が分からなくなる。

「ああ、悪い話じゃ無いし心配しなくていいから」
「今言えないの？ 気になるんだけど」
「大事な話って言ったろ？ 都合つけろよ」

　警戒する私に、直樹は苛立ったような声を出した。

「何その言い方、頼んでるのは直樹の方でしょ？」

　直樹の態度に私も苛立ちを感じ、固い声を出した。

「……ごめん、でもどうしても早く話したいんだ」

　直樹がこれほど急ぐ話とは何なのだろう。
　雪香の関係だろうけど、私の就職に何の関係が？
　悪い話じゃ無いと言われても、素直に信用出来ない。

「沙雪？」

　黙ったままでいると、しびれを切らした直樹が呼びかけて来た……やけにしつこい。
　別れてからこんな事は初めてだ。断っても、食い下がられそうな気がする。

「……分かった。仕事帰り、前に会った店で」

　憂鬱な気持ちでいっぱいになりながら答えた。


　終業後、直樹と待ち合わせをしている店に向かった。

「お待たせ」

　窓際に座っている直樹を見つけ、近寄る。

「あ、思ったより早かったな」

　今日の直樹は機嫌が良いようで、私にも爽やかな笑顔を向けて来た。

「……残業が無かったから」

　答えながら直樹の前の席に腰掛けた。

　こうして直樹と向き合っていても、気持ちが乱れない。
　別れてから直樹に会う度に感じていた、悲しみや悔しさ、そういった激しい感情が今日は湧いて来なかいのことに驚いた。そんな心情を隠し直樹に問いかける。