「沙雪を迎えに来たんだけど、見て分かるだろ？」

　ミドリは、手にした鞄を蓮に見せながら言う。

「は？ 何でお前が？！」

　蓮はミドリに続いて私に視線を移した……異常に機嫌が悪い。
　怯む私に、蓮は責めるように言う。

「お前も何で、ついて行こうとしてんだよ！」
「何でって……ミドリが送ると言ってくれて、私も助かるからお願いしたんだけど……なんで怒ってるの？」

　突然やって来て、一人で怒っていて……また何か勘違いしてるのだろうか。
　思い込みが激しいのは、もう治らないんじゃないのかな……。

「蓮はお見舞いに来てくれたの？ 今日退院だって言わなかったっけ？」

　様子を見にきたら、退院しようとしてるから、不機嫌になっているとか？　でも退院するって言ったはずなんだけどな。
　首を傾げる私を、蓮が睨んでくる。

「聞いたから来たに決まってんだろ？！」
「え……でも来るなんて言って無かったよね？」

　退院日が決まったと話した時、特に何の反応も無かったはず。だから来てくれるなんて思っていなかったのに。

「は？ なんだよそれ？」

　蓮は信じられないといった様子で、私をじっと見つめて来た。
　さっきから訳が分からない。

「お前さ……この前言ったよな？ 別れたく無いって、側に居て欲しいって」
「え？ 言ったけど……」

　確かに自分で言った台詞だけど、改めて言われるとなんだか恥ずかしい。
ミドリも驚いたような目を向けて来ている。

「あれはどういう意味だったんだよ？ もう気が変わったのか？！」

　カッとしたように言う蓮に、私は眉をひそめた。

「変わってなんてないけど……これからも友達で居て欲しいと思ってるよ？」

　そう答えると、蓮は一瞬で顔を強張らせた。
　……何この反応。

　怪訝に思いながら、蓮を見ている内に、不意に気付いた。

『別れたく無い、離れたく無い、側に居て』

　この台詞……良く考えてみれば告白したも同然な気がする。
　もしかして、蓮もそう受け取ったのかも。
　でも、あの後何回か顔を合わせたけど、全くそんな話はしなかったし、蓮もいつも通りだったはず。

　でも、これははっきりと確認しておいた方がいい。

「蓮、あの……この前言ったことだけど……」

　気まずさを感じながらおずおずと話しかけると、蓮は最高に不機嫌そうな顔で答えた。

「何だよ？！」

　……怖すぎる。