負けたく無いと思い立ち向かったけれど、怖かったし殴られた跡は燃える様に熱くて痛い。
　三神さんの前では気を張っていても、一人になると湧き上がって来る恐怖を抑えられなかった。

「……はい」

　壁に寄りかかり身を縮めていると、三神さんの低い声が聞こえて来た。
　けれど相手から返事はない。せわしなくブザーが鳴り続ける。

　……ミドリじゃないのだろうか。

　三神さんが言っていた様に、私もミドリが来てくれたんだと思っていた。
　でもこの嫌がらせとも思える執拗な鳴らし方……こんな相手の迷惑も考えない行動をミドリはしないはず。

　耳を澄まして様子を伺っていると、三神さんがドアを開ける音が聞こえた。

「おい、何のつもりだ？！」

　三神さんの荒げた声よりも、迫力のある声が辺りに響く。

「聞きたいことが有る！」

　……この声！

　信じられなくて呆然としてしまう。

「隣の倉橋沙雪のことだ。言っておくが知らないなんて通用しないからな」

　続けられた威圧的な声は、間違いなく蓮のものだった。

「……何なんだ！ 突然やって来て、非常識だと思わないのか？！」

　三神さんが怒鳴り声を上げる。けれど蓮は怯まず言葉尻に被せる様に言い返した。

「昨日来た奴に沙雪を知らないって言っただろ！ 何でそんな嘘ついた？」
「……嘘なんて言ってない、隣とは交流なんて無かった」
「ふざけんな！ お前が沙雪に馴れ馴れしく話しかけてんのこの目で見てんだよ！」

　蓮の迫力に、三神さんは押されているようだった。

「……変な言いがかりは止めてもう帰ってくれ、いい加減にしないと通報するぞ」

　三神さんが必死に声を上げる。とにかく蓮を帰したいようで脅しになっている。でも、強引さでは蓮に適わない。

「は？ 警察呼ばれて困るのはそっちじゃねえの？ お前、前から怪しいと思ってたんだよ！ 何か隠してんだろ！」
「ふざけるな、そこをどけ！」

　三神さんの苛立った声と共に、ガタガタと大きな物音が聞こえて来る。
　まさか、暴力沙汰になっている？
　玄関の様子が見えないから、余計に不安になる。いったい何が起きているの？

「退け！」

　一際大きな声と共に、乱暴な足音がした。

「待て!!」

　身構える私の目の前で、居間の扉が勢いよく開く。

　片手をドアノブにかけた蓮が、驚愕した様子で私を見下ろした。

「……沙雪」

　呆然と呟く様子は、私がここに居ると確信していた訳では無いようにも見える。