もしも逆上して、複数人で由菜に襲いかかったりしたら……



（どうする？どうすればいい）



男は、刃物をチラつかせながら由菜に言う。



「だ、だって来栖さん、婚約者のこと好きなわけじゃないんでしょ？
じゃあ、ちゃんと君を愛してる僕を選べばいいじゃないか」


「確かに、婚約者に恋愛感情を抱いてはいない、とは言ったわ。
でも、だからってあなたを好きになったりしない！」


「どうしてだい？ぼ、僕はこんなに君を愛しているんだよ？
それにうちには金がある。君の家族だって、うちと繋がりができた方が喜ぶはずだ」


「そんなことは絶対にないっ！」



由菜と男会話を聞いた琥珀は、前日のことを思い出した。



『その人、断られたら物凄く絶望した顔してさ。かと思ったら『呪ってやる』とか『殺してやる』とか言ってきて……』



（そうか、この男が）



その時由菜は実害はないと言っていたが、今は事情が違うらしい。

周りの男は金で雇った家来といったところか。



（愛情が憎しみに変わる、か。
自分のことを愛した者から、命を狙われる。
何とも笑えない話だ）



由菜の顔が恐怖で引きつっている。

ここで由菜だけを攫い、逃げるのは可能だ。

だが、そうなると後日再びこのような状況になる可能性が高い。


やはり多少痛めつけておかなければならないだろう。


そう思い、近づこうとした瞬間、ある光景が頭の中によみがえった。