一〇月も下旬となった今日この頃、街ではハロウィンの飾り付けが至る所で見られるようになった。

　無縁坂から少しだけ見える旧岩崎邸庭園の木々の一部は、いつの間にかほんのりと黄色に色づき始めている。もう少ししたら、真っ赤に染まる景色が見られるかもしれない。ぼんやりと頭上を眺めていると、ザッと強い風が坂上から吹きぬけた。思ったよりも冷たい空気に思わずぶるりと身震いして、首元の服をを手でキュッと引き寄せる。

「こんにちはー」

　引き戸を開けると、珍しく先客がいた。後ろ姿で目に入った茶色く染められた髪は、背中の真ん中位の長さで毛先がくるんと巻いてある。服装は長袖の薄手のニットにジーンズを合わせたカジュアルなものだったが、足元の高いヒールが女性らしさを与えていた。
　そして、ちょうど彼女の斜め前、カウンターの上には、金色のチェーンと黒い革紐が絡まった印象的なショルダーチェーンが付いた黒い鞄が置かれているのが見えた。
　
　カウンターの向こう側にいる真斗さんはテーブルの上に置かれた商品の査定を行っているのか、小さなルーペを覗いて小さなポーチの内側に付いたロゴを確認していた。
　すぐに私が来たことに気付いたようで顔を上げると視線で奥を指したので、中に入って来いということのようだ。私はおずおずと女性の横を通り抜けて真斗さんの方へ行く。

　カウンターの上には先ほど見えた黒い鞄のほかにも、たくさんの箱が積み重なっている。女性の横を通り抜けるとき、甘ったるい香水の匂いがスンと鼻孔をくすぐった。

「こちらも非常によい状態ですね。傷もありませんし、ランクＡでお引き取りします」
「やったー！　ありがとねー」

　その女性は甘えるような声で歓声を上げると両手を顔の前で合わせる。真斗さんは今持っていたポーチをカウンターの上に戻すと、今度は先ほど私が見た黒い鞄へと手を伸ばした。そして、女性には買い取り申し込みの用紙を差し出す。

「もう少しかかるので、こちらを記入してお待ちいただけますか？」
「これさあ、毎回毎回同じことを書いていて面倒くさいんだけど、省略できないの？」
「決まりなので、すいません」
「えー、固いなぁ。まあ、どうせ待っているんだからいっか」

　女の人はくすっと笑って、目の前に差し出された用紙への記入を始める。