「え──？」

「馬鹿……っ！　すぐにこっちに来いっ!!」

「ひ、あ……っ！」

　そして次の瞬間、花の身体が宙に浮いた。
　何が起きたのかと花は身を強張らせたが、すぐに状況を理解すると目を白黒させながら狼狽えた。

「あ、あ、あのっ、八雲さん!?」

「俺より、まずは自分の心配だろう‼」

　八雲は花を両腕に抱きかかえると、声を張り上げ一喝する。

（で、でも、これは所謂お姫様抱っこというやつじゃ──）

　とは、まさか口に出しては言えなかった。
　身体と身体が密着すると、心臓の音まで聞こえてきそうだ。初めて見る八雲の余裕のない表情を前にして、花は思わず息を呑んだ。
　そうして足早に廊下を歩いた八雲は、花を抱きかかえたままちょう助のいる厨房へと向かった。
　入口にかけられた暖簾をくぐると、夕食の準備をしていたちょう助に向かって声を投げる。

「え、八雲さん──と、花!?　どうしたの!?」

「ちょう助、手桶を借りるぞ！　あと余裕があれば、砕いた氷を用意してくれ」

　夕食前の厨房は、忙しい。けれど八雲は厨房に着くなりちょう助を呼びつけると、端的な指示を飛ばした。
　そしてその間に厨房の隅に置かれた椅子に花を降ろすと、花の足元に躊躇なく跪いて花が履いていた足袋を手早く脱がした。

「あ、あの……っ、自分でやりますから……っ！」

　男に初めて足の甲に触れられた花は思わず身じろいだが、八雲はそんなことはお構い無しで花の足に指で触れる。