学校が終わると僕はすぐさま映見との待ち合わせ場所に向かった。

　その途中、駅のトイレで僕は用意していた私服に着替えた。きっと映見は僕がまた制服姿で現れると思っているに違いない。僕と同じ制服を着ている者が多少駅にはいるだろう。それに目がいっている間に僕はこっそり近づいてシャッターを切る。

　これでゲームオーバーとなって僕の勝ちだ。まさか二日目で終わるなんて彼女も驚くに違いない。でも約束は約束だ。

　ジーンズを穿き、地味なグレーのジャケットを羽織るとうまく行きそうに心臓がドキドキとしてきた。

　はやる気持ちを抑えて、僕は彼女がどこに居るのか遠くから確認する。昨日と全く同じ場所にいて周りを気にしていた。特に制服を着ている男子には敏感に視線を向けている。きっとこれならうまく行く。

　映見がちょうど遠くの学生服を着た人を見つめている時、僕は彼女にそっと近づく。上手い具合に気づかれてない。そして胸のドキドキもマックスだ。彼女の油断した姿を見るのは快感だった。

　そうやって彼女に近づいてインスタントカメラをポケットから取り出そうとしたときだった。

　あれ？　カメラがない。

　自分の着替えのアイデアを買いかぶりすぎて、カメラを用意するのをすっかり忘れていた。

　慌てて肩に下げていた鞄からカメラを取り出そうとするが、すぐに取り出せなくてもたもたしてしまう。ようやく手にして構えた時には映見は僕に気がついていた。

　また憎らしいくらいに笑っている。

　僕はがっかりと肩を落として彼女に近づいた。

「今日は私服だったんだ。放課後だからてっきり制服だと思いこんでたな。盲点を突いてくるなんてやるな、お主」

　褒めてくれても気づかれた後だから僕は嬉しくなかった。

「折角いい案だと思ったのに、カメラを準備しとくのを忘れたんだ。計画が水の泡だ」

「でも、透がうっかりしてくれたから助かっちゃった。これからは私も警戒を強めなくっちゃ」

　失敗すると裏目に出てしまった。無性に悔しい。落胆したまま僕は映見にカメラを向けた。

「それじゃ撮るよ」

　ヤケクソに言っても、彼女は相変わらずいい笑顔を作る。

「今日も笑顔でいられました。はい、チーズ」

　シャッターを押せば頼りなくパチッと音が鳴る。映見のうれしそうな顔がまた一枚カメラに収められた。巻き上げダイアルをジーコジーコと親指でスライドさせると、フィルムカウンターが『２５』の数字を表しカウントダウンする。

　まだまだ大丈夫だと、自分に言い聞かせながら今日の失敗を忘れようとした。

「明日も私服で来る？」

　この質問をされた時、僕はすぐに機転を利かせた。

「ううん、着替えるのは実は面倒くさかったんだ。放課後は制服でいいや」

　といいつつ、僕は嘘をついていた。また私服に着替えるつもりだ。

　もし嘘だといわれても、気が変わったとか、約束なんてしてなかったし、などといって誤魔化せるだろう。

　僕はまだ希望を捨てなかった。その希望を抱いたまま、僕は映見と別れた。暫くするとメールがまた入る。その文面は日にちが違うだけで前回のと全く同じ文面だった。また駅を指定してきた。