コミュニケーション類型Ⅱの課題3、要するに、指定された期日までに、俺たちはチームでピクニックに行かなければならない。
隕石衝突と環境破壊から始まった地球の気候変動によって、安全確保のため住民の外出日程と行き先は、細かく制限されている。
それがスクールの課題となったら、なおさらだ。
結局、カズコがスクールで指定されている公園の一つを予約し、そこへ行くことが決まった。
当日の天候は曇り、一年のうち晴れている日が100日以下、年間日照時間が1000時間を越えることがない時代だ。
上々の遠足日和といったところだろう。
スクールから出発する専用のキャンピングカーに、チームの全員が乗り込む。
ルーシーは、この世界にやって来てからの、初めての外出といっても過言ではないような状態だったらしい。
相棒のキャンビーを抱きかかえた彼女は、いつもよりやや興奮しているように見えた。
予定時刻ぴったりに出発した車内で、ルーシーは熱心に窓の外を見ている。
「外の様子が気になる？」
カズコが声をかける。
窓の外だなんて、キャンプの統一された規格にそった、住宅とショッピングモールが並んでいるだけの風景だ。
どこをどれだけながめても、さほど変化があるわけでもない。
レオンとニールは、昨日の夜遅くまで二人でゲームをして遊んでいたらしく、ぐっすり眠っている。
俺は今回の課題提出のための討論テーマを、ルーシーにも参加できるような内容にしようと頭を悩ませていた。
使用していた車内に設置されたパソコンの画面を、ふいに彼女がのぞき込む。
ルーシーのキラキラした目が、俺を見上げた。
「今日のピクニックの、準備をしているんだ」
とは言っても、画面に写っているのは、レポートとして提出しなければならない討論のテーマを検索している、文字だらけのページだ。
そういえば、この子はどれくらい言葉を覚えたのだろう。
俺は試しに、画面に写った『可能性』という文字を指でさした。
「これ、分かる？」
ルーシーは、その俺の指先を見つめてはいたが、何を問われているのかは分かっていないようだった。
「じゃあ、これは？」
次は『増える』という文字。
もっと簡単な単語の方がいいと分かってはいても、今開いている画面では、適切と思われる単語が他に見当たらない。
「『増える』です」
代わりに、ルーシーのキャンビーが答える。
「正解」
そう言って、俺がにこっと笑って見せると、彼女は満足したように自分のキャンビーを抱きしめた。
何に納得したのかは全くの不明だが、彼女は俺の目を見てしっかりとうなずくと、くるりと背を向けて、再びカズコの隣に腰を落ち着ける。
「ヘラルドの要求は、難しすぎるのよ」
カズコはくすくすと笑って、自分のパソコン画面を開く。
「ねぇ、これを見て？ ルーシー」
二人は仲良く画面を見ながら、楽しそうに何かを話し始めた。
カズコは彼女に、時々文字や言葉を教えてやっていた。
だけど、ルーシーの口から発する言葉は、まだ言葉とは言い難い、音だけの発声といったところだ。
スクールからの課題に、彼女の語学の項目はあったはずだが、学習が全く進んでいない。
ニールが片目をあけた。
「ルーシーは自分で勉強してんだろ？ カズコが手伝うことないじゃないか。うるさいからちょっと静かにして」
レオンは眠たそうな目をこすって、起き上がる。
「俺は別に平気だよ」
彼は、カズコと並んで座るルーシーの横に、腰を下ろした。
「俺も一緒に勉強するー」
急ににぎやかになった車内でニールはため息をつき、横になったまま再び目を閉じ背を向けた。
こうなったら、すぐにあきらめがつくのは、ニールのいいところでもある。
彼は基本的に、自分の興味のあることにしか興味がない。
俺は、討論テーマを選んでいた画面に視線を戻す。
『隕石衝突後からの地球気候の変動とその経過、今後の予測』
『電子情報化社会におけるエリア格差とコミュニケーション構築の問題点』
『花粉の飛散を支える物理的構造とその類似点』等々、
そうだよな、こんなテーマを持ってきたって、今のルーシーには、何も分からないだろうな。
ただ行って帰ってきただけの遠足に加点はない、終了の認定がもらえるだけだ。
それでは行く意味がない。
だけど、今の彼女にとって一番の最適解は、ただそこに行くことだけなのかもしれない。
その答えにようやくたどり着いた俺は、パソコンの画面を閉じた。
微かに伝わる車の振動と、カズコたちのにぎやかな声を背景に目をつむる。
それからもしばらく、走り続けた。
目的地への到着を知らせるアナウンスが聞こえ、車を降りると、目の前は芝生の広がる自然公園が広がっていた。
俺たち５人以外には、他に誰もいないいつもの静けさに、公園の中央を流れる人口小川のせせらぎが聞こえる。
周囲にはこの辺りの元自然林を再現した樹木が植えられていて、行き着く先の絶壁には、ぱっくりと開いた空が広がり、その向こうに海が広がっていた。
真っ先に車から飛び降りたルーシーは、その川に向かって駆けだしていく。
彼女に子犬のように付きそうキャンビーが、後を追いかけていった。
「討論のテーマは決まった？」
「今回はなし、ってことで」
そう答えた俺に、カズコは笑った。
「そうね、それがいいかも」
レオンがルーシーを追いかけて行く。
「川だー！ 久しぶり！」
ようやく降りて来たニールは、大きなあくびをした。
「で、メシはいつにすんの？」
キャンピングカーから下りて来たケータリング専用のロボットが、調理を始めている。
こういう時だけは、全員が同じ物を食べる仕組みだ。
ルーシーの相手に飽きてしまったらしいレオンは、川に泳ぐ魚を捕まえるのに夢中になっている。
彼女は服に水がかかるのを嫌がって、そこから離れていってしまった。
「俺も魚とってこよ！」
ニールは川に向かって走る。
カズコは一人静かに座って、本を読み始めた。
ベビースクールからこっちに移って約13年、ずっと同じ時間を過ごす俺たちにとっては、当たり前の風景だ。
隕石衝突と環境破壊から始まった地球の気候変動によって、安全確保のため住民の外出日程と行き先は、細かく制限されている。
それがスクールの課題となったら、なおさらだ。
結局、カズコがスクールで指定されている公園の一つを予約し、そこへ行くことが決まった。
当日の天候は曇り、一年のうち晴れている日が100日以下、年間日照時間が1000時間を越えることがない時代だ。
上々の遠足日和といったところだろう。
スクールから出発する専用のキャンピングカーに、チームの全員が乗り込む。
ルーシーは、この世界にやって来てからの、初めての外出といっても過言ではないような状態だったらしい。
相棒のキャンビーを抱きかかえた彼女は、いつもよりやや興奮しているように見えた。
予定時刻ぴったりに出発した車内で、ルーシーは熱心に窓の外を見ている。
「外の様子が気になる？」
カズコが声をかける。
窓の外だなんて、キャンプの統一された規格にそった、住宅とショッピングモールが並んでいるだけの風景だ。
どこをどれだけながめても、さほど変化があるわけでもない。
レオンとニールは、昨日の夜遅くまで二人でゲームをして遊んでいたらしく、ぐっすり眠っている。
俺は今回の課題提出のための討論テーマを、ルーシーにも参加できるような内容にしようと頭を悩ませていた。
使用していた車内に設置されたパソコンの画面を、ふいに彼女がのぞき込む。
ルーシーのキラキラした目が、俺を見上げた。
「今日のピクニックの、準備をしているんだ」
とは言っても、画面に写っているのは、レポートとして提出しなければならない討論のテーマを検索している、文字だらけのページだ。
そういえば、この子はどれくらい言葉を覚えたのだろう。
俺は試しに、画面に写った『可能性』という文字を指でさした。
「これ、分かる？」
ルーシーは、その俺の指先を見つめてはいたが、何を問われているのかは分かっていないようだった。
「じゃあ、これは？」
次は『増える』という文字。
もっと簡単な単語の方がいいと分かってはいても、今開いている画面では、適切と思われる単語が他に見当たらない。
「『増える』です」
代わりに、ルーシーのキャンビーが答える。
「正解」
そう言って、俺がにこっと笑って見せると、彼女は満足したように自分のキャンビーを抱きしめた。
何に納得したのかは全くの不明だが、彼女は俺の目を見てしっかりとうなずくと、くるりと背を向けて、再びカズコの隣に腰を落ち着ける。
「ヘラルドの要求は、難しすぎるのよ」
カズコはくすくすと笑って、自分のパソコン画面を開く。
「ねぇ、これを見て？ ルーシー」
二人は仲良く画面を見ながら、楽しそうに何かを話し始めた。
カズコは彼女に、時々文字や言葉を教えてやっていた。
だけど、ルーシーの口から発する言葉は、まだ言葉とは言い難い、音だけの発声といったところだ。
スクールからの課題に、彼女の語学の項目はあったはずだが、学習が全く進んでいない。
ニールが片目をあけた。
「ルーシーは自分で勉強してんだろ？ カズコが手伝うことないじゃないか。うるさいからちょっと静かにして」
レオンは眠たそうな目をこすって、起き上がる。
「俺は別に平気だよ」
彼は、カズコと並んで座るルーシーの横に、腰を下ろした。
「俺も一緒に勉強するー」
急ににぎやかになった車内でニールはため息をつき、横になったまま再び目を閉じ背を向けた。
こうなったら、すぐにあきらめがつくのは、ニールのいいところでもある。
彼は基本的に、自分の興味のあることにしか興味がない。
俺は、討論テーマを選んでいた画面に視線を戻す。
『隕石衝突後からの地球気候の変動とその経過、今後の予測』
『電子情報化社会におけるエリア格差とコミュニケーション構築の問題点』
『花粉の飛散を支える物理的構造とその類似点』等々、
そうだよな、こんなテーマを持ってきたって、今のルーシーには、何も分からないだろうな。
ただ行って帰ってきただけの遠足に加点はない、終了の認定がもらえるだけだ。
それでは行く意味がない。
だけど、今の彼女にとって一番の最適解は、ただそこに行くことだけなのかもしれない。
その答えにようやくたどり着いた俺は、パソコンの画面を閉じた。
微かに伝わる車の振動と、カズコたちのにぎやかな声を背景に目をつむる。
それからもしばらく、走り続けた。
目的地への到着を知らせるアナウンスが聞こえ、車を降りると、目の前は芝生の広がる自然公園が広がっていた。
俺たち５人以外には、他に誰もいないいつもの静けさに、公園の中央を流れる人口小川のせせらぎが聞こえる。
周囲にはこの辺りの元自然林を再現した樹木が植えられていて、行き着く先の絶壁には、ぱっくりと開いた空が広がり、その向こうに海が広がっていた。
真っ先に車から飛び降りたルーシーは、その川に向かって駆けだしていく。
彼女に子犬のように付きそうキャンビーが、後を追いかけていった。
「討論のテーマは決まった？」
「今回はなし、ってことで」
そう答えた俺に、カズコは笑った。
「そうね、それがいいかも」
レオンがルーシーを追いかけて行く。
「川だー！ 久しぶり！」
ようやく降りて来たニールは、大きなあくびをした。
「で、メシはいつにすんの？」
キャンピングカーから下りて来たケータリング専用のロボットが、調理を始めている。
こういう時だけは、全員が同じ物を食べる仕組みだ。
ルーシーの相手に飽きてしまったらしいレオンは、川に泳ぐ魚を捕まえるのに夢中になっている。
彼女は服に水がかかるのを嫌がって、そこから離れていってしまった。
「俺も魚とってこよ！」
ニールは川に向かって走る。
カズコは一人静かに座って、本を読み始めた。
ベビースクールからこっちに移って約13年、ずっと同じ時間を過ごす俺たちにとっては、当たり前の風景だ。
