雫は俺の彼女──もちろん、そんな人はいない──に気を使っていたのだ。身から出た錆とは言え、本当に二年前の自分の軽い思い付きを恨めしく感じた。

　なんとか誤解を解いて勉強を教える約束を取り付けたときは、ホッとした。

　あの女の子のご利益がどれくらいかはわからないけれど、願いを叶えたければ……の必要条件の約束は取り付けたわけだ。安堵から、両手を組んだまま上に挙げて、ぐっと伸びをする。

　その様子を眺めていた雫が、おもむろに口を開いた。

「侑くん、もしかして好きな人がいるの？」
「え？　なんで？」

　突然の雫の質問に、心臓が飛び上がるほど驚いた。

　もしかして、俺の気持ちはすでに雫にバレている？

　けれど、返ってきたのは予想外の答え。

「昨日ね、侑くんが縁結びの神社から出てきたのを見たの。──侑くん、頑張って！　侑くんより格好いい男子なんてなかなかいないよ！」

　雫は侑希の恋愛成就の協力をすると言って両手にこぶしを握りしめ、頑張ろうポーズをしている。

　見られていた？　あそこに行ったのを？　うわっ、恥ずかしすぎる。しかも、なんだこれ？　予想外過ぎるだろ。だって、俺が好きなのは……。

　しばらく呆気に取られてしまったけれど、すぐに思案を巡らせてこれはチャンスなのでは？　と思い直す。
　なぜなら、これで大手を振って雫に好きなタイプとか、憧れのデートとか、プレゼント選びの相談ができるからだ。

「──えっと、……わかった。じゃあ、協力して」
「うん」
　
　雫は屈託なく笑う。その笑顔が可愛らしくて、こちらまで笑みが漏れる。

　覚悟しとけよ、雫。絶対に好きにさせてやる！

　俺はそんな思いを込めて、ポンっと雫の頭に片手を置いた。

　◆　◆　◆

　しとしとと降り続く雨が窓ガラスを叩く。昼過ぎから降り始めた雨は、いつの間にか本降りへと変わっていた。

「今年の花火大会は、中止かなー」

　窓際から外を眺め、私は呟いた。
　相も変わらず空は鉛色に染まり、窓の外の道路では、アスファルトにできた水たまりに雨粒の波紋ができるのが見える。

　残念だけれど、どうせ行けなかったし見られないことは変わらないかと思い直す。ただ、今日を楽しみにしていた友人達はがっかりしていることだろう。

　私は自分の足元に視線を移した。