「だって、私、こんなんでも一応女だもん。幼なじみとはいえ、女の子に放課後に勉強を教えていると彼女さんが知ったら、きっと嫌な気持ちになると思う」
「大丈夫」
「大丈夫じゃないよ。それが原因で喧嘩になったら困るでしょ？」

　彼氏なんていたことがないから想像でしかないけれど、きっと彼氏が自分以外の女の子に定期的に勉強を教えていたら嫌だと思う。たとえそれが、恋愛感情のない幼なじみだったとしてもだ。

　諭すようにそう言うと、侑希は薄茶色の目を反らして、首の後ろに片手を当てた。

「……いない」
「え？」
「いない。彼女なんか、いない」
「ええ!?」
　　
　昨日から、驚くことばかり。

「わ、別れたの？　いつ!?」
「…………」
「昨日の昼間はデートに行くって言っていたよね!?」

　矢継ぎ早に追及すると、侑希はフイっと顔を背けた。

「俺、そんなこと言ってないし。健太が勝手に言っているだけだろ」

　健太が言っているだけ？　そうだっけ？　と思い返せば、そうだった気もする。

「ちょっと……、色々事情があるっていうか……」
「高校に入学してから別れたの？」
「……違うけど」

　侑希は歯切れ悪く、ぼそぼそと要領を得ない説明をする。ただ、随分前から彼女がいないということは確かなようだ。

なんと、ずっと前に彼女と別れていたなんて！　
そんな話は初耳だった。だから、今日は健太から彼女の話題を振られて嫌そうな顔をしてはぐらかそうとしていたのか。でも、なんでさくら坂高校に入学したての頃に侑希に彼女がいるって噂になったのに、否定しなかったんだろう。
侑希にそのことを尋ねると、やはり歯切れ悪くはぐらかされた。
だから、これは聞かれたくないことなのかなと思って、私もこれ以上聞くのはやめた。

「じゃあ、お願いしようかな……」

　その瞬間、侑希はホッとしたように、一転して表情を明るくする。

「ん。先生に任せなさい」

軽口を叩くと、にかっと笑い両手を組んだまま上に挙げて、ぐっと伸びをする。
それをぼんやりと見ていた私は今度は別のことに気が付いてしまった。
昨日、縁結びのさくら坂神社に侑希は一人来ていた。

　ということは……。

「侑くん、もしかして、もう好きな人がいるの？」
「え？　なんで？」

　色白な侑希の顔が狼狽えたようにほんのりと赤くなる。