「あぁ、昨日の」

先生は私たちを見て微笑んだ。

と同時に、エー子が私の腰までの長い髪を背中でクイクイと引っ張った。

「……」

『何か言え』という合図だろう。


「……先生、昨日はありがとうございました」

そう言って私はペコリと頭を下げた。


「いいえ。遅刻はしなかった？」

「はい」

「それなら、よかった」

どことなくクールな話し方が先生の低い声を引き立てていた。

ずっと聞いていても落ち着けるような、そんな声と話し方が心地いい。


「高橋 一生みたいですね」

「え？」

私の言葉に先生は目を丸くした。


「先生の声」

「え、そう？ 初めて言われたな」

先生はクスクスと笑う。


「あ、この子、聴力ハンパないんです！」

「は！？」

エー子の下手くそなフォローに、こっちが驚くわ。



「先生、カバンは平気でしたか？」

エー子の話を無視し、私は先生に声をかけた。

「ありがとう。無事に戻ってきたよ」

そう言いながら、網棚に上げられたカバンを指さした。

「よかった」

ホッとした私を見て、先生の目が細まった。

先生の目を近くで見たことがなかった……しっかりした二重の大きな目をしていた。