「ぷっ……」

先生が吹き出したのを見て私とエー子は動きが止まった。


「わかった、ありがとう。羽田 美月さんだね、覚えておくよ」

そう言って先生は笑いをこらえていた。


あ……。

この時またフワッと香った、このライムの香り……。

あの時、電車の中で私を助けてくれた人。

その人からも同じ香りがしていた……。


いつものように一人で電車に乗る時は、本に夢中になる。

誰かに声をかけられないように……何も気付かないよう、本を見つめうつむく。

それがいつもの私だった。

あの時もそうだった……。

本に夢中になり、目の前に立つお婆さんに気付かなかったんだ。

どこからか聞こえるヒソヒソ声……。



「あれ、中央学園の羽田美月じゃない？」

「えー？」

「席、譲ってあげればいいのに」

「気付かないんじゃない。本読んでるし」


それが私に向けられた言葉だと、すぐに気付いた。

でも立ち上がることが出来なかった。

立ち上がることが怖かった……。