その時、ガサッと目の前の笹の葉に短冊が掛けられた。

揺れる袂、ピンクの浴衣、ミルクティー色の髪……それを見てドキッとした。


「！」

香代ちゃん……。

掛けられた短冊には、


『圭ちゃんは、私のもの』


そう書かれていた。


「……」


私を見つめる鋭いまなざし。

なんの言葉もないことが余計に恐怖心をあおった。



「おねえちゃん、おねえちゃん！ みつきおねえちゃん！」

ぐいぐいとゆかたの袂を引っ張られ、我に返る。

「え……あ……」

私はその女の子の前にしゃがみ込むと、香代ちゃんはそのまま玄関の中に入っていった。

「……」

「おねえちゃん！」

「あ……ごめんね……えっと……」

この声……髪型……。

「えっと……ねねちゃん？」

「うん」

私服だし、今日は名札がないことで、たくさんの園児の中から見分けるのが困難になっていた。


「ねねちゃん、どうしたの？」

「あのね、ねね、おトイレいきたいの」

「トイレ！？ ママ、パパは？」

周りを見るが大人が一緒の様子はない。


「パパもママも、おみせやさんがいそがしいの」

「あーそうか……」

屋台をやっているのか……。