たくさんの園児が、遊具や砂場で遊んでいた。

「えっと……はなちゃんはお砂場にいるんだね？」

私はねねちゃんにそう言いながら、砂場へ向かった。


「もう、おすなばにいない」

「えっ……」


砂場にはたくさんの子供たちがいる。

格好やスモッグの色で男の子か女の子かは分かるけど……。


「えっと……はなちゃんはどこだろう……」

「あっち！」

ねねちゃんが指をさす方向にも、たくさんの子供がいる。


「……」

どの子がはなちゃんか分からない……。

「おねえちゃん……」

「あ……うん……」

ねねちゃんが私の手をギュッと握り、一人では行けないといったような顔をする。

「ねねちゃん、おねえちゃんを、はなちゃんの所に連れて行ってくれる？」

「……」

「ねねちゃん？」

「ねね……いけない……はなちゃんおこってるもん……」

そう言うと、メソメソと泣き始めた。

「ねねちゃん……」


「羽田さん！ どうしたの！？」

お庭で子供たちと遊んでいた先生が私の元へ駆け寄って来た。


「あ……あの……」

理由を話しても……顔が分からないなんて言えない……。


「すみません……」

私は謝ることしか出来なかった。