「全然……、知らない人、だから」


喉の奥から絞り出すように、そう言った。

ーー言ってしまった。

隣にいる広瀬くんにも聞こえているだろうけれど、広瀬くんはなにも言わない。

わたしは顔を見られなくて、きみがいまどんな顔をしているのかもわからない。

「え、そうなの？」

「うん、そう」

わたしはぎこちなく頷いた。

我ながらひどい嘘。見栄っ張りもここまでくると問題だ。

だけど、ほかに言葉が出てこなかった。

いつも一緒になって悪口に笑っている相手といた理由を、見つけられなかった。

ーーねえ、なんで黙ってるの。

その沈黙が、責めるように重くのしかかる。

広瀬くん、幻滅しただろうな。だからなにも言わないんだ。

「倉橋さん、行こ？」

来海に手を引かれて、

「……うん」

わたしは後ろめたさで一杯になりながら、最後まで広瀬くんと目を合わせることもできないまま、歩きだした。