「おれ、逃げたんだ。だんだん聴こえなくなるのがわかるから。いつか突然、なにも聴こえなくなるんじゃないかって、怖くて、逃げたんだ……」

ーー目を覚ましたくないんじゃないか。

やっぱり、怖かったんだ。

そりゃそうだよね。だんだん音が聴こえなくなる。いつか突然、その日が来るかもしれない。その日をビクビクしながら待つ気持ちーー

きっと、想像を絶する怖さと不安に違いない。

「愛音のことも、たくさん考えた」

「わたしのこと……？」

きみは小さく頷く。

「こんなおれと一緒にいていいのか。愛音は優しいから、無理して一緒にいてくれるんじゃないか。障害のあるおれがそばにいたらダメなんじゃないかって、ずっと、そんなことばっか考えてた」

「……わたしのことなんて、そんなに考えなくていいよ」

わたしはきみの胸のなかで、小さくつぶやく。

それは半分本音で、半分は嘘だった。

わたしの頭が、いまきみでいっぱいなように、きみもそうならいいと思う。

でも、そのことできみを余計に苦しませてしまうなら、わたしのことなんて考えなくていい。

じぶんのことだけ考えてほしい。


わたしの声が、聴こえているのかいないのか。わからないけれど、広瀬くんは、ひとりごとのように続ける。

「愛音のそばでは強くいたかった。ほんとのじぶんはこんなんで、現実から逃げてばっかの情けない奴で、いつか、愛音に嫌われるんじゃないかって、それも、怖かった」

震えるきみの声。胸が痛くなる。

「嫌いになんて、ならないよ」

わたしは首を振って言った。

嫌いになるわけない。

どんなことがあっても、きみを嫌いになんて、なれない。