コツ、と足音が響いた。向こうから歩いてくるその人に、わたしはハッとする。

「……乃亜さん」

「慧のお母さんに聞いた。あんたと一緒にいたときに倒れたって」

こくりと頷いた、次の瞬間。

ーーパンッ！

頰に、乾いた音が疾った。

「やっぱり、あんたといたらダメだった。危険だと思った。いつかこうなるって思ってた」


怒りのこもった彼女の震える声に、わたしはなにも言えなくなる。

「最近の慧、ちょっとおかしかった。話しかけてもうわの空で、前より聴こえてないことが多くて。あたしなら、もっと早く気づけたのに！」

様子がおかしいのは、気づいていた。だけど、きみがなんでもないような顔をしていたから。気にしすぎかなって、軽く考えてしまっていた。

そうーーわたしがもっと早く気づいていれば。早く病院に行くように言っていれば、こんなことにならなかったのかもしれないのに。


「慧になにかあったら、許さないから」

刃物のような鋭い声が響く。耳元で、だけど、遠くで。