「得意って……」

顔が熱くなる。

その言い方、好きより恥ずかしいんだけど……。

なのに広瀬くんは、いつになく真面目だから、調子が狂ってしまう。


でもーー

きみがあまりにも普通にしているから、ときどき忘れそうになってしまうけれど。

きみとわたしの感覚は、違うんだ。

どうしたって、埋められないくらい。


「補聴器をつけてても、聴こえないことがあるの？」

いままで気になっていたこと、でも訊けなかったことを、思いきって尋ねた。

なんとなく、触れてはいけない気がして、訊けなかった。

だけど、もっと、知りたいと思った。

「あるよ。もちろん」

と広瀬くんは言った。

「……授業で言ってることとかも？」

「うん。まあ、おれがバカなのは勉強してないからなんだけどね」

「そう、なんだ」

きみはなんてことないように笑うけれど、わたしはうまく笑えなかった。

そうつぶやいて、無意識にじぶんの耳に触れてみる。

普段はとくべつ意識もしない、当たり前に、正常に、機能しているそれが、なんだか、異質なものに思えた。

日常生活で、聴きやすい音と聴きにくい音があるなんて、知らなかった。気にしたこともなかった。全部聴こえることが、当たり前だったから。

と、手が伸びてきて、わたしの頭をくしゃっと撫でる。

「また難しいこと考えてる」

「う……」

そうだ。普通にしていようと思うのに、ちょっとしたことが気になって、いろいろ考えてしまう。

「愛音はそんなの、べつに気にしなくていいから。普通に話してくれればそれでいいから」


「そう、だね」

わたしはぎこちなく笑って頷いた。