「じゃ、ツクモちゃんとお幸せにね」

　つゆを飲み干して、美鈴は風のように食堂から飛び出していった。

　私は、手を振って見送った。

＊＊＊

　そのツクモちゃんと相性抜群なんじゃない？
　――美鈴の言葉を思い出しながら帰宅して、アパートのドアノブを回す。

『おかえりんこ！』

「ただいまん、ん、ん?　……ただいま」

　帰宅早々、大変な罠を仕掛けられた。

　油断も隙もない。このヒメムラサキというのは、こういう付喪神なのだ。

　明るくて。

　洒落っけのある。

　どこかつかみどころがない。誰かさんに似ている。
　まるで神様みたいと評判だった、誰かさんに。

「……ほんと、ムカつく」

　思わず、言葉がこぼれた。

『むむ？　そんなところでブスくれてないで、はやくご飯にしよう、はるちゃん』

　言われて鼻をひくつかせる。
　あたためられたお味噌汁の匂いが漂ってきた。
　おいしそうでしょ、と笑うヒメムラサキ。

　まるで私の言葉なんてなかったかのような笑顔。

　そんなところも、腹がたつのだ。

　なぜって、その超然とした感じがあまりにも……。
　神崎奇跡に、似ているから。