「えっ？」

　見れば、ヒメムラサキの体が透明になってきていた。

　透けている。

　まるで、そう、アニメとかドラマで消滅してしまう幽霊のように。

「ちょっと、ヒメムラサキどういうこと！」

　うろたえる私に、ヒメムラサキは笑う。


「ヒメはね、奇跡からはるちゃんにあてた、長い長い恋文なの。奇跡が積み重ねた日々を、まるごとはるちゃんに贈るための恋文。はるちゃんが、奇跡を忘れないでいてくれるためだけに存在してたんだよ。役目を終えたら消えるように、プログラムされてる。一世一代のラブレターがずっと残ってるのは気恥ずかしいでしょ。……偽物の付喪神だけど、気持ちを――ただ、思いを伝えるためだけに役割を奇跡からもらっていたんだ」



　それってとても幸せなことだよね――と、ヒメムラサキは言う。



「嫌だよ！　ヒメムラサキ、行かないで」

「ごめんね、はるちゃん。これは、奇跡との大契約なの」

「でもっ……」

　そんなのってない。

　ヒメムラサキが消えちゃうなんて、そんなの嫌だ。

　だってこの数か月、私は楽しかった。

　ヒメムラサキの素っ頓狂で、優しくて、どこかさみしげで。

　自分のことを偽物だなんて言いながら、私との日々を慈しんでくれたヒメムラサキ。

　ずっと、もっと長いこと一緒にいたいのに。





「私っ、ヒメムラサキのことが好き！　お姉ちゃんからの恋文は分かったよ、私は神崎奇跡が好きだった。彼女も私を好きだった。でも、……私、ヒメムラサキ、あなたのことが好きだよ！」


　ホテルのベッドで出された「ヒント」。

　嫌悪感はなかった。あのとき、私の胸は高鳴っていたんだ。

　それはきっと、恋とかそういう名前のついた私の気持ち。

　ヒメムラサキは大きく目を見開く。

　泣きそうな、顔をする。

　それなのに、非情にもヒメムラサキの体はどんどん薄れていった。


「はるちゃん……ごめん。ヒメは偽物だから、偽物のつくも神で、偽物の神崎奇跡で、だから……だから、この気持ちが本物かどうか、ヒメにはわからない」

「偽物なんかじゃない！　ヒメムラサキは、私の本物の……」

　本物の、何だろう。


　つくも神？

　バーチャルアシスタント？

　それとも、恋人？



　そのどれでもない、ような気がする。

　それでも、それでも。

「ヒメムラサキは、本物のヒメムラサキだよ！！」

「……はるちゃん」

「ヒメムラサキ、大好き。ずっと、ずっと一緒にいたいよ」

　手を握りたいのに。

　もう、ヒメムラサキの顕現体が実体を保てない、触れられない。

　ヒメムラサキからいつも漂っている花の香りが、もうしない。