私は迷った。

　ヒメムラサキを外させる意味はなんだろう。

　神崎奇跡の情報を、ヒメムラサキに聞かせたくないということか？

　ふと、昨日の「ヒント」を思い出す。ヒメムラサキの、あの、奇妙なヒントは何だったのだろう。小さなトゲのように胸につかえている違和感。

「……十五分」

　決断、した。

「お話しするのは、十五分。ヒメムラサキはその間だけ、スリープモードにします。あと、この建物からは一歩も出ません。そこのソファに座って、十五分。それでよければお話ししましょう」

「おっけ」

『……ひめちゃん。またあとでね。T.S.U.K.U.M.O.システム、個体名ヒメムラサキ。十五分間のスリープモードを設定』

　ふ、と。

　ヒメムラサキの顕現体が消失する。

　周囲にいた観光客が一瞬ぎょっとするが、ほどなく個人用T.S.U.K.U.M.O.であると納得したようだった。


「今どきの子はお金持ちねぇ」

　なんていう言葉が聞こえる。

　その人たちにいちいち説明する気も起きないけれど、驚くのも無理はない。

　T.S.U.K.U.M.O.システムは高級品。奇跡はどうしてそんなものを購入したのか。

「信用ないね。この建物から出ないって……東尋坊から突き落とされるとでも思った？」

『あまり余計なことをしゃべっている時間はないと思います。もうあと十四分くらいですよ』

　精一杯、冷静にそう告げる。背筋がぴんと伸びる。