『じゃあ、ヒメから質問！』

　ヒメムラサキが弾んだ声で言った。

　勝負はあっけなくついて、ヒメムラサキに軍配が上がったのである。

「おっけぃ、勝負は絶対だからね」

『殊勝だねっ。じゃあヒメからの質問……はるちゃんは、どうして奇跡が嫌いなの？』

「いきなり確信に切り込んでくるねぇ」

　ふふ、と思わず苦笑した吐息が漏れてしまう。

　まだ私の髪を乾かす作業に打ち込んでいるヒメムラサキが、それに気づいたかはわからない。

『じゃあ、質問変えてあげる。手始めに……、そうだね、はるちゃんが覚えている奇跡との一番古い思い出は？』

「一番、か……そうだねぇ」

　神崎奇跡との思い出の糸を手繰りながら、深く目を閉じる。

　眠い、という意識はあるけれどもやっぱりまだ眠れそうにない。

「そうだね、奇跡との思い出で一番古いのは、ああ、そうだ。ランドセルを買いに行ったことだね」

『ランドセル？　はるちゃんの？』

「まさか、奇跡のだよ。お姉ちゃんが六歳くらいだから、私は三歳くらいかな」

『そんな小さいころのこと覚えているんだ』

「うん、半分は捏造された記憶かもしれないけどね。で、ランドセルを買いに行った日の話なんだけどさ」

　あれは、真冬のことだった。