約２週間ベッドで眠り続けたあたしは、身体じゅうの筋肉がすっかり落ちてしまってる。

体のダルさ重さの殆どはこのせいらしい。

自分の腕を上げる筋肉もないってどんだけ……


毎日少しずつの運動で元に戻るといわれて、リハビリの先生に教えてもらいながら筋トレをすることになった。


それ以外の時間は遅れた勉強を進める……じゃなくてあたしにはやることがあった。


親に持ってきてもらったノートパソコンを起動して、インターネットブラウザを開く。


キーボードがフリックじゃないからやりづらい。

画面は大きいから、そこはパソコンのほうが好き。

検索ボックスに「ゲニム」と入れる。

……ナニコレ。

遺伝子がどうとか、塩基配列が、って、生物の授業みたいなのがズラリ。


もしかしてゲノム、じゃないよ！

「ゲニム」がマイナーなのか、自動的に検索頻度の高い語句に変換されてしまった。

もしかしないの！

ゲニムでいいの！

「ニューギニア」「戦争」を追加する。


そこには、あたしが戦争について持っていたイメージや知識なんかとは全然違う文字がずらりと並んでいた。

『地獄の戦線』
『死の行進』
『命をトル川』
『敵は飢えとマラリア』
『仲間の肉を食べた日本兵』


……何？

どういうこと……

仲間の、肉…って？

人間の肉ってこと？


確かに食べるものがなくて、辛かったけど…

あたしたちはカエルやカニで何とか凌いだよ？

さすがに人の肉は都市伝説でしょ……


恐々ページを開くと、あたしたちのいたエリアとは違う場所の話だった。

だけど、そんな話がいくつもあって。

信じられない気もしたけど、あの状況であと数日、なにも食べるものがなかったら？

そう考えると、どうしても否定できない気もしてしまう。


地図で確かめたら、ゲニムからサルミへの距離はあたしが歩いた距離の５倍。

昇さんが言ってたとおり、約250㎞。

途中、川はあるけど湖はない。

タナボタで魚が食べられる機会だって、そうそうないはず。

迷わず直線を進んで250㎞だから、実際はもっと長い距離をさまようことになると思う。


もしそんな時、近くで虫もカエルも獲れなかったらと思うと……

もしかしたらこのあと昇さんも？

そんな考えが頭をよぎって、ぶんぶんと横に振り払う。


やめやめ、よそう。

本当かどうかわからない話をちゃんと調べるのは、後だ。

あたしが知りたいのは、このあとあの島が、昇さんがどうなるか。