「あれ…これハマグリだ。持って帰れないよ」
「え？　そうなの？　なんで？」


　晶が、あたしの収穫した貝を見て残念そうに苦笑いした。


「ハマグリは半養殖っていうか、数が少なくなっちゃって漁師さんたちが管理してるんだよ。あ、ほら、あっちにはハマグリ禁止の看板もあるよ」
「えー、そうなんだ。せっかく大きいの獲れたと思ったのに」
「ねーちゃんざまぁー！」
「本当ムカつく！　死ね！」
「ほらほら、そんなこと言わない」


　そういうことなら仕方ない、とツヤツヤのハマグリを砂に戻すことにした。獲れた貝が一気に半分くらいに減ってしまったから、また掘らなきゃ。


「あ、なんかかわいい」
「お」
「すげー！　動いてる！」


　ため息をついて下を向いたら、砂に戻した貝が自力で潜っていた。ゆっくりだけど、もぞもぞ動いて少しずつ隠れていく。

　こんな姿だけど、やっぱり生き物なんだぁ。ちょっと感動かも。でも、こういうの見てしまうと、かわいそうで食べられなくなりそうだ…。


　カシャっ


　あっ、また！


「やだもう撮んないで、ホント無理だから」
「…………」
「なによ？」


　撮ったあと、いつもなら写真を確認して満足げに笑うのに、晶がやけに真顔で液晶画面を見つめていた。

　眉間にしわが寄って、眉がいつもより凛々しい。まつ毛、意外と長いんだ……って、なに見てるのあたし！


「弥生、あんま離れんなよ」
「え？」


　不意打ちとはこのことで。
　あたしの心臓がビクンと飛び跳ねる。


　貝探しを再開して葉月が後ろを向いたのと同時に、晶がいきなり低い声で耳打ちしてきた。

　不覚にも、その声にドキドキが止まらない自分に驚いてる。


　え？　何？
　なんでこんなヤツにドキドキしてるんだろ……。


「べっ、別にどこでやってもいいでしょ！」
「あっ、おい」


　びっくりし過ぎて、つい、いつも以上に塩で対応してその場から逃げるように離れた。


　だって。
　ホントにびっくりしたんだもん。

　さっきの真顔、低い声。まるで別人みたいだった。