「うん、それでいこう。ありがとう、イチコ！」


なにが、ありがとうよ……と、心の中で悪態をついてしまうのも仕方がない。


「やっぱりイチコに頼んでよかった。ホント、イチコだけが頼みの綱だったんだ」


だけど、そう言って笑ったロクの笑顔が、あまりにも嬉しそうだったから……。

なんとなくいたたまれなくなった私は、返す言葉に詰まってしまった。


「それじゃあ、とりあえず連絡先の交換しておこう。また詳細は追って連絡して。待ってるから」


──待ってるから。

言葉は違えど十年前、『約束な』と言ったロクの声が聞こえた気がして、胸の鼓動が大きく跳ねた。

再び動き出した、私たちの時間。

あの頃とはまるで関係性は変わっていても、今、目の前にいるロクは当時と変わらず強引で……真っ直ぐだった。


「とりあえず、タイムカプセルは俺が預かっておくよ」


だけど、大切そうに缶箱の入った紙袋を持ち上げたロクを前に、不安が過った。

あの、壊れた腕時計は……いったい誰の宝物なのだろう。


「イチコ、どうした？」

「う、ううん、なんでもない」


慌てて首を横に振った私を不思議そうに見たロクの頭上には、茜色の空が広がっていた。

　
──放課後、小学校の裏山にある神社の、一番大きな木の根元。


あの日、五人で見上げた空と同じ色に染まった太陽は十年前と変わらずに、私たちのことを照らし続けてくれていた。