「遅いぞ、イチコ！」

「──ロク！　ニーナ、ミツムネ、シロー！　遅れてごめんね。宝物を作るのに、時間がかかっちゃって……」


額ににじんだ汗をぬぐうことも忘れて謝ると、先ほど大声で私を呼んだロクが、「イチコはいつも、準備が遅いんだよな」と毒づいた。


「ロクってば、イチコがなかなか来ないから、ずっと心配してたくせに」

「そ、そんなことねーよっ。イチコが来なかったらコイツ抜きで、タイムカプセル埋めちまおうと思ってたし！」

「はいはい」


からかい口調になったニーナを、ロクが牽制する。

それをミツムネがニコニコしながら見つめていて、シローはどこか上の空で大きな木を見上げていた。


「もういいから、早く始めようぜ！」


真っ赤な顔をごまかすように声を荒らげたロクが、抱えていた銀色の缶箱を私たちの前へと差し出した。

時々おばあちゃんが家に持ってくる、お煎餅がたくさん入っている缶箱と同じくらいの大きさだ。

私たちはロクの指示どおりその中に、各々が持ってきた宝物と手紙を入れると、ドキドキしながら木の根元近くの土を掘った。