残暑の厳しい九月中頃、閉店の近づいたしんとした店内に、がらりと戸の開く音が響いた。「いらっしゃいませ」と薫子と声が重なった。

うわあ、という声には聞き覚えがあった。

「懐かしい。全然変わってないや」言いながら店内を見回す男は、僕とさして身長は変わらなかった。

「まも兄……？」

男はさっとこちらを向いた。ぽかんと口を半開きにする。「恭太？」

本物だ、と声が漏れた。

「わあ、恭太だ」でっかくなったなあと言いながら彼はこちらへ寄ってきた。「やべえ、おれと変わらないじゃんって言おうと思ったら抜かれてる」まじかとまも兄は苦笑した。

「いやあ、恭太。元気にしてた？　やっと会いにこられたぞ」

よっしーさんもまさも久しぶりっす、とまも兄はカウンターの方を向いた。