そんなことがあった翌日、校内の居心地は最悪だった。


周囲の視線はわたしに集中する。指差されて遠巻きに噂されるって気持ち悪い。昨日の現場は登校中だったから、話が回るのが早い。


「……小夜。わたし、校内放送ジャックして話してきたらいいの？　遠巻きってこんなにムカつくもんだったって、久しぶりの感覚だわ」


「まあね。けど逆だったら、みのりもわたしもきっと同じようなものでしょ。他人のトラブルって、不謹慎だけど盛り上がってしまうものだもんね」


「……」


反論は出来ない。真実、事実を知るのもいいけど、無責任にあれこれ推測することは、会話が盛り上がることを恥ずかしながら経験済みで。


結局“それ”知るわたしは、机に顔を沈め、時間が過ぎるのを待つしかないんだ。弁解や訂正を出来るのは、知らない人が可能なんだと、汚染済みのわたしは思ってしまうんだ。


「それに、人様の事情をあんまり広げるのもね」


「うん……それは承知」


「うん、だよね。そういうのわかってるとこ偉いと思うし、好きよ」


「小夜のほうがわかってる」


「みのりからだって学んでる」


こうやって小夜は、自分の持つ優しさを、自分だけの功績にせず、みんなのおかげだと感謝する。……わたしはそんな大そうなこと、教えてあげられてないと思うんだけど、な。


「それに、あと一週間で夏休み。みんな忘れるよ」


「そう？」


「そうそう」


頷かれると途端に落ち着いた。小夜が相手だからというのもあるけど、ちょっと単純かもしれない。


「わかった。ちょっと出てくるねっ」


気力のあるうちに、用をひとつ済ませようと五組へ向かった。