「いいよ。つか、ここは俺がおごるのが普通じゃないの？」

「なんで？」

「だって、誘ったの俺だし……」

「半日こっちにつきあわせたうえに、なおかつおごらせるだなんて、私、そこまで人でなしじゃないわよ」

　なぜだか戸惑うような顔をしていた上坂は、ふいに満面の笑みになった。

「なら、つきあってほしいとこがあるんだけど」

「いいわよ。どこ？」

「とりあえず、何か食べようか。あ、おごりでなくてもいいから」

　やけにご機嫌になった上坂について、私は図書館を後にした。

　　☆

「は？」

　食事はおいしかった。気軽な感じのイタリアンで、パスタを食べて、結局おごるおごらないでひともめした後折半して……いや、それはともかく。

　レストランを出た私に、上坂はまたもや爆弾発言を落とした。


「なんですって？」

「だから、お腹もいっぱいになったしホテル行こうって」

　聞き直して言い直されても、上坂が何を言ってるのかわからない。

「ホ……テル？」

「うん」

「……で、何するの？」

「いやん、美希ちゃんたらダ・イ・タ・ン。ホテルで男と女がすることって言ったら、一つしかないでしょ？」

　フル回転した脳みそで、その言葉の導く意味をなんとか引き出す。

　つまり……ひねりもなにもなく、そういうこと、だよね。


「……何言ってんの？」

「楽しいことしようって、言ってんの♪」

「ばかじゃないの？　第一、私まだあんたのこと何も知らないし……」

「だから、知ってもらうんでしょ？」

　ふいに、上坂がぐい、と私の肩を引いて抱き寄せた。近づけた瞳が、細く微笑む。


「俺のこと教えてやるからさ、美希のことも教えてよ。隅から隅まで、全部」

「ふ……」

「ふ？」

「ふざけないで！」

　私は、思い切り上坂を突き飛ばした。予想していたのか、上坂は姿勢も崩さずにひょいと離れる。

「ふざけてないって。俺は、本気だよ？」

「デートの初日にホテルに誘うような奴の本気なんて、信じられるものですか！」

「えー？　そんなに構えなくてもいいじゃない。もう高校三年なんだしさ。お互いを知るには一番手っ取り早い方法だと思うんだけど。あ、もしかして美希って、処女？」

「……っ！」

　思い切りバカと叫ぼうと息を吸い込んだ瞬間、間の抜けた音楽が私たちの間で鳴った。

「あ、ちょっとごめん」

　何事もなかったように、上坂が自分のスマホを取り出す。

「もしもーし」


　……あのさあ。

　このタイミングで、普通にそれ、出る？　そんで、普通に話し始める？　あきれて開いた口が本当に塞がらなくなったのは、人生で初めての経験だわ。


「うん。え、あれ今夜だっけ？　いいよ、こっち終わったし。……おっけー。じゃ、これから行くわ」

　そう言って通話を終了させると、にっこりと笑った。

「んじゃ、ホテルはまたね。俺、これから遊び行くから。今日はそれなりに楽しかったよ。図書館でデートも、たまには悪くないね」

　たまにならね、ともう一度強調すると上坂は、ひらひらと手を振りながら私に背を向けた。


　残された私は、唖然とするしかなかった。

　それ……ホテル行かなければ私は必要ないってこと？　

　考えている間にも上坂の姿は、あっという間に人ごみにまぎれて見えなくなってしまった。