「さすがの俺も、こんな時に笑えない」
「こんな時だから、笑うんじゃない。ほら、私、大丈夫だったでしょ？」
「美希……」
「上坂のせいじゃない」
私は、もう一度言った。
「条件付きだろうとなんだろうと、上坂の彼女でいることを選んだのは、私だもん。謝らないで。私の選択を、上坂が否定しないで」
「……うん」
ようやく、上坂は微笑みらしきものを作ってくれた。そうして、私の手を自分の頬に沿えると、自嘲するようにため息を漏らす。
「美希は、強いな」
「そう？」
「うん。強いし……俺より、よっぽどでかい」
「強いはともかく、でかいってなによ」
「負けた、ってことだよ」
「あら、私、勝ったの？ やったね」
ふたりでくすくすと笑っていると、カーテンをあけてママが顔を出した。
「美希、具合どう？」
上坂が、あわてて手を離して立ち上がる。
「今は平気。どうだった？」
「ん、どこも異常なしよ。でも、まだ頭を打って半日経ってないから、大事をとってこのまま一晩入院することになったわ。今病室を用意しているから、もう少しここで待っていて」
「入院？ やだなあ」
「寝てるだけであっという間に一晩くらいたっちゃうわよ。ここ、ご飯美味しいのよ？」
「はあい。先生は？」
「学校への報告書を持って、丸山先生と原先生は帰られたわ。お二人とも心配なさってたから、学校行ったら経過報告がてら保健室にも顔を出してね」
「うん」
それからママは、気をつけの姿勢で立っていた上坂に向き直った。
「上坂君？ 君も、今日はありがとうね」
「あ、俺……」
「ありがと、上坂」
上坂が何か言うより前に、私は言葉を被せた。
「たまたま保健室にいたからって、丸山先生に手伝わされることになったのは運が悪かったわね。もう大丈夫だから。遅くまでつきあわせて、ごめんね」
まくし立てるように言った私を、上坂は目を見開いて見ていた。そして、きつく唇を引き結ぶと、失礼します、と一度頭をさげて出て行った。
「いいの？」
「何が？」
上坂の帰った後姿を見送って、ママが言った。
「あの子、美希の彼氏じゃないの？」
「違うわよ。たまたま、保健室にいただけ。あんななりしてお人よしだから、か弱い女子をほっておけなかったみたい。それだけ」
私は、そう言うと、もう一度目を閉じた。
ごめんね、上坂。でも、上坂が彼氏なのは……私が彼女でいられるのは、今だけだから。そんな機会ないだろうけど、もし万が一この先ママが上坂と会うことがあっても……その時の私たちは、もう、他人だから。
転んだせいかな。あちこちが……痛い。
☆
「美希、入るよ」
次の日。昼前に退院した私が自宅の部屋で寝ていると、学校終わった冴子がお見舞いに来てくれた。
「頭、大丈夫？」
「まだ少し痛むけど、大丈夫」
「ワタシ、ダレダカワカリマスカ？」
「鷹高クールビューティーで英語教師と付き合っている小野冴子さんです」
「あんたそれ、人前で言ったら息の根とめるわよ」
涼しい顔で言って、冴子はベッドの近くに座り込んだ。私が起きようとすると、わずかに顔をしかめる。
「起きて平気？」
「うん。検査結果もなんともなかったし、大事を取っていただけだもん。明日は、学校行くよ」
「さすがに、青石さんたちもこりただろうから、もう手出しするようなことはないと思うよ」
冗談のつもりだったんだろうなあ。私は、軽く笑ってみせる。
「そうよね。向こうもびっくりしたでしょうし、せいぜい次はまた靴を隠すくらいよ。それより、気を失うって、あんな感じなのね。めったにない経験をしたわ」
「ばか。下手すれば命にかかわるとこだったんだから。……じゃなくて、上坂が」
「上坂？ どうかしたの？」
「こんな時だから、笑うんじゃない。ほら、私、大丈夫だったでしょ？」
「美希……」
「上坂のせいじゃない」
私は、もう一度言った。
「条件付きだろうとなんだろうと、上坂の彼女でいることを選んだのは、私だもん。謝らないで。私の選択を、上坂が否定しないで」
「……うん」
ようやく、上坂は微笑みらしきものを作ってくれた。そうして、私の手を自分の頬に沿えると、自嘲するようにため息を漏らす。
「美希は、強いな」
「そう？」
「うん。強いし……俺より、よっぽどでかい」
「強いはともかく、でかいってなによ」
「負けた、ってことだよ」
「あら、私、勝ったの？ やったね」
ふたりでくすくすと笑っていると、カーテンをあけてママが顔を出した。
「美希、具合どう？」
上坂が、あわてて手を離して立ち上がる。
「今は平気。どうだった？」
「ん、どこも異常なしよ。でも、まだ頭を打って半日経ってないから、大事をとってこのまま一晩入院することになったわ。今病室を用意しているから、もう少しここで待っていて」
「入院？ やだなあ」
「寝てるだけであっという間に一晩くらいたっちゃうわよ。ここ、ご飯美味しいのよ？」
「はあい。先生は？」
「学校への報告書を持って、丸山先生と原先生は帰られたわ。お二人とも心配なさってたから、学校行ったら経過報告がてら保健室にも顔を出してね」
「うん」
それからママは、気をつけの姿勢で立っていた上坂に向き直った。
「上坂君？ 君も、今日はありがとうね」
「あ、俺……」
「ありがと、上坂」
上坂が何か言うより前に、私は言葉を被せた。
「たまたま保健室にいたからって、丸山先生に手伝わされることになったのは運が悪かったわね。もう大丈夫だから。遅くまでつきあわせて、ごめんね」
まくし立てるように言った私を、上坂は目を見開いて見ていた。そして、きつく唇を引き結ぶと、失礼します、と一度頭をさげて出て行った。
「いいの？」
「何が？」
上坂の帰った後姿を見送って、ママが言った。
「あの子、美希の彼氏じゃないの？」
「違うわよ。たまたま、保健室にいただけ。あんななりしてお人よしだから、か弱い女子をほっておけなかったみたい。それだけ」
私は、そう言うと、もう一度目を閉じた。
ごめんね、上坂。でも、上坂が彼氏なのは……私が彼女でいられるのは、今だけだから。そんな機会ないだろうけど、もし万が一この先ママが上坂と会うことがあっても……その時の私たちは、もう、他人だから。
転んだせいかな。あちこちが……痛い。
☆
「美希、入るよ」
次の日。昼前に退院した私が自宅の部屋で寝ていると、学校終わった冴子がお見舞いに来てくれた。
「頭、大丈夫？」
「まだ少し痛むけど、大丈夫」
「ワタシ、ダレダカワカリマスカ？」
「鷹高クールビューティーで英語教師と付き合っている小野冴子さんです」
「あんたそれ、人前で言ったら息の根とめるわよ」
涼しい顔で言って、冴子はベッドの近くに座り込んだ。私が起きようとすると、わずかに顔をしかめる。
「起きて平気？」
「うん。検査結果もなんともなかったし、大事を取っていただけだもん。明日は、学校行くよ」
「さすがに、青石さんたちもこりただろうから、もう手出しするようなことはないと思うよ」
冗談のつもりだったんだろうなあ。私は、軽く笑ってみせる。
「そうよね。向こうもびっくりしたでしょうし、せいぜい次はまた靴を隠すくらいよ。それより、気を失うって、あんな感じなのね。めったにない経験をしたわ」
「ばか。下手すれば命にかかわるとこだったんだから。……じゃなくて、上坂が」
「上坂？ どうかしたの？」
