「必要があれば、きっと上坂が話してくれます。そうでなければ、私には必要のない話なのでしょう。どちらにしても、面白おかしく他人から聞かされる話ではないと思います」
岡崎さんは、笑みの消えた顔で私を見下ろしている。
と。
バンッ！！
急に大きな音がして、私はびくりと肩をすくめた。岡崎さんと二人で音のした方を振り向くと、ガラスの壁の向こうに、なぜか息を切らした上坂が立っている。どうやら、今の音は上坂が思い切りそのガラスを叩いた音らしかった。
「上坂？ どうしたの？」
入口を回って中に入ってきた上坂は、ぜいぜいと息を整える。
「そろそろ終わる頃だと思って迎えに来たけど……圭？」
「よ。昨日ぶり」
「なんでお前がここにいるんだよ」
「美希ちゃんと一緒に、模試受けてたんだよ。俺たち、同じ予備校だったらしい」
妙ににやにやしながら言った岡崎さんにへえ、とだけ答えると、上坂は不機嫌そうに私の手を取った。
「帰るよ、美希」
「おいおい、俺も今、彼女を誘っていたんだけど？」
「言っただろ。コイツはだめ」
「蓮も一緒でいいよ。せっかく模試も終わったんだし、これからどっかで遊ばない？」
「美希は、そういう女じゃないから」
「だから、俺と一緒にいるのを見て、あわてて走ってきた？」
え？
私は、暗くなった外に視線を向けた。
私たちがいたのは、一階のロビー。ガラス張りだから、外からは話している私たちの姿が丸見えになっていただろう。
走ってきたから、息切らしていたんだ。でも……なんで？
「とにかく」
上坂は、きつい視線で岡崎さんを見返した。
「絶対、コイツには手を出すな」
「蓮、本気なんだ？」
岡崎さんは、平然と上坂の視線を受け止めている。
「でもさあ、そんなつまんなそうな子、蓮のタイプじゃないだろ。俺はどっちかって言うと、こないだの、真奈美だっけ？ ああいう甘え上手な……」
「余計な口出すなよ」
岡崎さんの言葉を途中で止めると、上坂は、じゃあな、と言って私を連れて歩き始めた。
「またね、美希ちゃん」
笑顔で手をふる岡崎さんに、私は軽く会釈を返す。不機嫌な上坂と違って、岡崎さんは楽しそうな顔で私たちを見送っていた。
「ねえ」
「ん？」
「なんで青石さんと別れちゃったの？」
上坂に握られたままの私の手を見ながら、聞いてみる。
「なに、急に？」
「だって、岡崎さんも言ってたじゃない。どう見たって、私って上坂のタイプじゃないもの。青石さんの方が上坂の雰囲気に合ってるし……私よりよっぽどお似合いだと思うの」
自分で言うのもなんだけど、もし、私と青石さん、どっちが上坂に似合っているかと聞かれたら、迷わずに青石さんって答える。
「……似合っていたからだよ」
「は？」
「今の俺に似合っていたから、ダメだった。だから、逆に美希は……似合わなくて、ヤバイ……」
「なによ、それ」
「それより」
くるり、と上坂が振り向く。なんだか、怒っているような顔。
「また一緒になっても、あれには気をつけろよ？」
「あれ？」
「圭だよ。岡崎圭介」
「ああ、岡崎さん。なんで？」
「あれは、危険な男だ。あんな顔して、手あたり次第女に手を出すやつだぞ？ 遊びだとお互い承知の上なら口出すことじゃないけど……お前はそういうことする女じゃないだろ？ だから、うっかり気を許すんじゃないぞ」
「その基準で気を付けろっていうなら、今私の手を引っ張っている男が一番危険な男だけど」
「俺はいいんだよ。美希の彼氏だから」
「彼氏と危険な男が同じ属性ね。私って、そんなに軽く見られてたんだ」
からかうように言ったら、上坂が無言になった。そのまま、じ、と私の顔を見つめている。
「上坂？」
怒ったのかな？
けれどしばらくそうしていたあと、上坂は、目をそらして思い切り大きなため息をついた。
「どうしたのよ？」
「…………………………何でもない」
そうして私の方を向かないまま私の手を取ると、今度はがっちりと指を絡めてつないだ。
「遅いし、送るよ」
「？ うん」
なんだろう。
めずらしく無口な上坂と、私は駅へと向かった。
岡崎さんは、笑みの消えた顔で私を見下ろしている。
と。
バンッ！！
急に大きな音がして、私はびくりと肩をすくめた。岡崎さんと二人で音のした方を振り向くと、ガラスの壁の向こうに、なぜか息を切らした上坂が立っている。どうやら、今の音は上坂が思い切りそのガラスを叩いた音らしかった。
「上坂？ どうしたの？」
入口を回って中に入ってきた上坂は、ぜいぜいと息を整える。
「そろそろ終わる頃だと思って迎えに来たけど……圭？」
「よ。昨日ぶり」
「なんでお前がここにいるんだよ」
「美希ちゃんと一緒に、模試受けてたんだよ。俺たち、同じ予備校だったらしい」
妙ににやにやしながら言った岡崎さんにへえ、とだけ答えると、上坂は不機嫌そうに私の手を取った。
「帰るよ、美希」
「おいおい、俺も今、彼女を誘っていたんだけど？」
「言っただろ。コイツはだめ」
「蓮も一緒でいいよ。せっかく模試も終わったんだし、これからどっかで遊ばない？」
「美希は、そういう女じゃないから」
「だから、俺と一緒にいるのを見て、あわてて走ってきた？」
え？
私は、暗くなった外に視線を向けた。
私たちがいたのは、一階のロビー。ガラス張りだから、外からは話している私たちの姿が丸見えになっていただろう。
走ってきたから、息切らしていたんだ。でも……なんで？
「とにかく」
上坂は、きつい視線で岡崎さんを見返した。
「絶対、コイツには手を出すな」
「蓮、本気なんだ？」
岡崎さんは、平然と上坂の視線を受け止めている。
「でもさあ、そんなつまんなそうな子、蓮のタイプじゃないだろ。俺はどっちかって言うと、こないだの、真奈美だっけ？ ああいう甘え上手な……」
「余計な口出すなよ」
岡崎さんの言葉を途中で止めると、上坂は、じゃあな、と言って私を連れて歩き始めた。
「またね、美希ちゃん」
笑顔で手をふる岡崎さんに、私は軽く会釈を返す。不機嫌な上坂と違って、岡崎さんは楽しそうな顔で私たちを見送っていた。
「ねえ」
「ん？」
「なんで青石さんと別れちゃったの？」
上坂に握られたままの私の手を見ながら、聞いてみる。
「なに、急に？」
「だって、岡崎さんも言ってたじゃない。どう見たって、私って上坂のタイプじゃないもの。青石さんの方が上坂の雰囲気に合ってるし……私よりよっぽどお似合いだと思うの」
自分で言うのもなんだけど、もし、私と青石さん、どっちが上坂に似合っているかと聞かれたら、迷わずに青石さんって答える。
「……似合っていたからだよ」
「は？」
「今の俺に似合っていたから、ダメだった。だから、逆に美希は……似合わなくて、ヤバイ……」
「なによ、それ」
「それより」
くるり、と上坂が振り向く。なんだか、怒っているような顔。
「また一緒になっても、あれには気をつけろよ？」
「あれ？」
「圭だよ。岡崎圭介」
「ああ、岡崎さん。なんで？」
「あれは、危険な男だ。あんな顔して、手あたり次第女に手を出すやつだぞ？ 遊びだとお互い承知の上なら口出すことじゃないけど……お前はそういうことする女じゃないだろ？ だから、うっかり気を許すんじゃないぞ」
「その基準で気を付けろっていうなら、今私の手を引っ張っている男が一番危険な男だけど」
「俺はいいんだよ。美希の彼氏だから」
「彼氏と危険な男が同じ属性ね。私って、そんなに軽く見られてたんだ」
からかうように言ったら、上坂が無言になった。そのまま、じ、と私の顔を見つめている。
「上坂？」
怒ったのかな？
けれどしばらくそうしていたあと、上坂は、目をそらして思い切り大きなため息をついた。
「どうしたのよ？」
「…………………………何でもない」
そうして私の方を向かないまま私の手を取ると、今度はがっちりと指を絡めてつないだ。
「遅いし、送るよ」
「？ うん」
なんだろう。
めずらしく無口な上坂と、私は駅へと向かった。
