「一度、そういう雰囲気になったときに、なんで何もしないのか聞いてみたんだけどね……したら、『まだだめ』って」

「冴子がまだ生徒だから、ってことだよね。ちゃんとけじめは守る人なんだ、先生」

「そうなのかなあ」

　冴子が小さくため息をついた。

　そっか。いきなりホテル誘われるのも驚くけど、誘われないのもそれはそれで悩みになるのか。


「美希に話そうと思って機会をうかがってたのよ。けど、改めて話すのも、きっかけがつかめなくて」

　そう言った冴子の、表情はかわらないけど、これきっと、照れてる。なんだかその姿が可愛くなって、つい笑いが漏れた。ぐっちょんぐっちょんと気持ち悪い靴の感触も、今だけは忘れられる。


「詳しく聞かせてよ。どこいく？　『ライムレンジ』？」

「『珈琲村』のチーズケーキがいい。今日は、おごる。口止め料」

「やった♪」

　冴子とは、お互い竹を割ったような性格が似ていて、高校に入ってすぐ仲良くなった。そんな冴子もいつの間にか、恋をしてたのね。しかも相手が教師とは。

　好きな人と想いが通じるって、どんな気持ちなんだろう。

　さっぱりした顔の冴子と並んで、私は駅へと向かった。


　　☆



「ふう……」

　シャーペンを置いて、いすにのけぞるように背を預ける。天井を仰ぎ見ながら思いっきり伸びをすると、ぼきぼきと背筋が伸びる音が聞こえたような気がした。

　うー、こった。


　壁にかけてある時計に目を走らせると、ちょうど短針と長針の針が、一番上で重なり合うところだった。深夜、寝静まっている家の中は、しん、と静かだ。

　眠気覚ましにコーヒーでも入れてこようと、立ち上がった時だった。急に机の上の携帯が鳴ってびくりと飛び上がる。

　こんな時間に、誰？

　携帯を取り上げてみると、電話してきたのは上坂。


「もしもし？」

『起きてた？』

「うん。どうしたの、こんな時間に」

『月が、綺麗だよ』

「月？」

　いきなり何を言い出すの、こいつは。

『ちょうど東の空に昇ってくるところだからさ、綺麗な下弦の月が』

　ぶ。

　上坂の口からそんな言葉が出るのが意外で、思わず吹き出してしまった。

「あんたって、そんな人だったの？」

　夜中にわざわざ月が綺麗だと電話をかけてくるような。


　言いながら、私はカーテンをあけて空を見上げる。今夜は蒸し暑く、エアコンのない私の部屋の窓は開けっぱなしだった。網戸を開けて少し身を乗り出すと、半分の形になった月が東の空に浮いていた。

「ホント。綺麗な月」

　なんとなく、今日は素直な気持ちでそんな言葉が出た。


　昨日、さんざん冴子ののろけを聞いたからかな。普段色気とは関係なく生きている私も、夜中に彼氏（仮）から月が綺麗だなんて電話をもらったら、なんだか少しだけ、気分がピンク色になる。