ゴールデンウィーク真っ只中、世間では出国ラッシュがなんとやら、とか、帰省ピークがなんとやらって言っている。そんな中、私──藤堂美雪は黙々と荷詰めの作業をしていた。
2人暮らししていた1LDKから単身向け1Rに引っ越すのだから、当然部屋は狭くなる。そのため、家具の殆どは廃棄するつもりだ。洋服や鞄、食器などの日用品は持ってゆく。
ベッドを買い直しするのは金銭的にきついけれど、この英二との思い出が詰まったセミダブルのベッドを持ってゆく気にはとてもなれない。
使い慣れたお皿を新聞紙に包み、段ボール箱へ詰めてゆく。黙々と作業していると、ピンポーンという音が聞こえた。インターホンに出ると、前の会社で同期だった真理子だった。
「やっほー、美雪！ 進んでる？」
私がドアを開けると真理子は片手をあげて、にかっと笑った。
真理子と私は前の会社に同期入社した、元同僚だ。地元の大学を出て田舎から出てきた私にとって、真理子は同じ歳の貴重な女友達であり、プライベートでもよく遊んでいた。今日は私の引っ越しの荷詰め作業を手伝いに来てくれたのだ。
真理子は手土産だと言って水色の箱を手渡してきた。私はそれをテーブルの上に置く。
「それ、ちょっと前に駅前に出来たカップケーキ屋さんのだよ。いつも混んでるとこ。初めてだから楽しみー」
真理子は箱を指さしながら、さっそく棚を開けてフォークを探し始めた。フォーク、段ボール箱へしまう前でよかったな。
「いつも混んでる？ どこ？ 知らない」
「えー？ いつも並んでるじゃん。駅の向こう側」
目的のフォークを見付け出した真理子は、水色の箱を開けてカップケーキを取り出すと、私に「はいっ」と1つ差し出した。そのカップケーキは、普通のシンプルなプレーンカップケーキの上に、これでもかという位に大量のクリームがのっている。しかも、そのクリームの色がピンク色と黄色で、なんとも不思議な色合いだ。私は恐る恐る、少しだけ口に含む。口の中に砂糖をぎゅうぎゅうに詰めたような甘さが広がった。甘い!!
「甘ーい！ コーヒーが欲しい！」
真理子が叫ぶ。真理子も私と同じ感想だったようで、あまりの甘さに悶絶している。
「コーヒー、無いの？ カップしまっちゃった？？」
「たぶん、まだあるよ。ちょっと待って」
私は慌てて棚を探し始めた。奥から出てきたのは、使い慣れた赤と青のお揃いのマグカップ。私はそれを見て、手を止めた。
赤地の水玉と青地の水玉のマグカップは私と英二のペアのマグカップだった。付き合い始めたばかりの頃、映画館デートした帰り道にふと立ち寄った雑貨屋さんで私が一目惚れして、英二がお揃いで買ってくれた。
「どうせ必要になるだろ？ 美雪の家に置いておいてよ」
マグカップを手に取ると、私にそう言って笑いかけた英二。あの頃はまだ同棲をする前だったけど、私にはそのお揃いのカップが自分達のこれからの幸せな未来を暗示しているように見えて、とても嬉しかった。
私は目を伏せて棚の扉をパタンと閉じる。真理子へ怪訝な顔をして私を見上げた。
「カップ、無かったの？」
「全部しまっちゃったみたい。よくよく考えたら、コーヒー豆もないよ。私、ちょっとコンビニ行って買ってくるわ」
「わかった。じゃあ、このお皿を新聞紙で包んでおけばいい？」
「うん、助かる！」
私はへらリと笑い、財布を持って家を飛び出した。
コンビニまでは歩いて５分位。そこでも私は、今日の自分の運の無さを呪った。ガラス張りのコンビニの外壁越しに、見慣れた人影を見つけたのだ。後輩と英二だった。
入ってすぐのところに陳列された日用雑貨品を見ながら寄り添う２人は、何かを話ながら商品をかごに入れた。休日に２人で会って、仲良く寄り添ってコンビニで日用雑貨品を買う。それだけで、あの２人の関係がどんなものであるかは容易に想像がつく。
2人暮らししていた1LDKから単身向け1Rに引っ越すのだから、当然部屋は狭くなる。そのため、家具の殆どは廃棄するつもりだ。洋服や鞄、食器などの日用品は持ってゆく。
ベッドを買い直しするのは金銭的にきついけれど、この英二との思い出が詰まったセミダブルのベッドを持ってゆく気にはとてもなれない。
使い慣れたお皿を新聞紙に包み、段ボール箱へ詰めてゆく。黙々と作業していると、ピンポーンという音が聞こえた。インターホンに出ると、前の会社で同期だった真理子だった。
「やっほー、美雪！ 進んでる？」
私がドアを開けると真理子は片手をあげて、にかっと笑った。
真理子と私は前の会社に同期入社した、元同僚だ。地元の大学を出て田舎から出てきた私にとって、真理子は同じ歳の貴重な女友達であり、プライベートでもよく遊んでいた。今日は私の引っ越しの荷詰め作業を手伝いに来てくれたのだ。
真理子は手土産だと言って水色の箱を手渡してきた。私はそれをテーブルの上に置く。
「それ、ちょっと前に駅前に出来たカップケーキ屋さんのだよ。いつも混んでるとこ。初めてだから楽しみー」
真理子は箱を指さしながら、さっそく棚を開けてフォークを探し始めた。フォーク、段ボール箱へしまう前でよかったな。
「いつも混んでる？ どこ？ 知らない」
「えー？ いつも並んでるじゃん。駅の向こう側」
目的のフォークを見付け出した真理子は、水色の箱を開けてカップケーキを取り出すと、私に「はいっ」と1つ差し出した。そのカップケーキは、普通のシンプルなプレーンカップケーキの上に、これでもかという位に大量のクリームがのっている。しかも、そのクリームの色がピンク色と黄色で、なんとも不思議な色合いだ。私は恐る恐る、少しだけ口に含む。口の中に砂糖をぎゅうぎゅうに詰めたような甘さが広がった。甘い!!
「甘ーい！ コーヒーが欲しい！」
真理子が叫ぶ。真理子も私と同じ感想だったようで、あまりの甘さに悶絶している。
「コーヒー、無いの？ カップしまっちゃった？？」
「たぶん、まだあるよ。ちょっと待って」
私は慌てて棚を探し始めた。奥から出てきたのは、使い慣れた赤と青のお揃いのマグカップ。私はそれを見て、手を止めた。
赤地の水玉と青地の水玉のマグカップは私と英二のペアのマグカップだった。付き合い始めたばかりの頃、映画館デートした帰り道にふと立ち寄った雑貨屋さんで私が一目惚れして、英二がお揃いで買ってくれた。
「どうせ必要になるだろ？ 美雪の家に置いておいてよ」
マグカップを手に取ると、私にそう言って笑いかけた英二。あの頃はまだ同棲をする前だったけど、私にはそのお揃いのカップが自分達のこれからの幸せな未来を暗示しているように見えて、とても嬉しかった。
私は目を伏せて棚の扉をパタンと閉じる。真理子へ怪訝な顔をして私を見上げた。
「カップ、無かったの？」
「全部しまっちゃったみたい。よくよく考えたら、コーヒー豆もないよ。私、ちょっとコンビニ行って買ってくるわ」
「わかった。じゃあ、このお皿を新聞紙で包んでおけばいい？」
「うん、助かる！」
私はへらリと笑い、財布を持って家を飛び出した。
コンビニまでは歩いて５分位。そこでも私は、今日の自分の運の無さを呪った。ガラス張りのコンビニの外壁越しに、見慣れた人影を見つけたのだ。後輩と英二だった。
入ってすぐのところに陳列された日用雑貨品を見ながら寄り添う２人は、何かを話ながら商品をかごに入れた。休日に２人で会って、仲良く寄り添ってコンビニで日用雑貨品を買う。それだけで、あの２人の関係がどんなものであるかは容易に想像がつく。
