「趣味は……昨日の飲み会で料理が好きって言ってたっけ？」
「？？　趣味？　はい。料理かな……」

　なぜに物件選びに趣味？？　と私の頭にはクエスチョンマークが沢山浮かぶ。桜木さんは真顔でタブレットを弄っていた。
　その後もいつかの質問をやり取りして、桜木さんは時折手もとのタブレット端末を操作していた。少しの沈黙の後、桜木さんが顔を上げる。

「藤堂さんは女性だし、独り暮らしだし、セキュリティ対策がしっかりとしたマンションがいいと思うんだ。ただ、そういうマンションは相対的に家賃が高くなる。例えば、尾根川が恵比寿で家賃10万円って言っても、あいつのマンションはオートロックがない。この予算でセキュリティ対策のしっかりしたマンションだと、山手線の外側に出るか、駅から離れるとだいぶ選択肢が増えるんだけど、どうかな？」

　私は少し首をかしげた。この辺りにあまり土地勘が無いので、何とも言い難かった。ただ、元々郊外に住んでいた人間なので、山手線の外側とか内側とかにこだわりはない。

「特にこだわりはないので、おすすめの場所があったら教えて欲しいんですけど……」

　おずおずとそう言うと、桜木さんはタブレット端末を何回かタップして、机の上に置かれたファイルから３件ほど物件情報を選び、私の前に並べた。

「エリアが決まってないから、特徴的な物件を３つ選んでみたよ。１件目はこれ。最寄駅は恵比寿、白金台、広尾駅の３駅だけど、どの駅にも徒歩15分くらいかかる。ただ、ここまでは歩いて20分かからないし、バスもある。休日も渋谷に行くバスのバス停が近いから、そこまで不便ではないと思うよ。築24年の1R、家賃は管理費込みで105,000円。２件目は日比谷線中目黒駅徒歩10分。築16年の1K、家賃は管理費込みで98,000円。広尾までは電車で１本だから、通いやすいと思う。最後は1回乗り換えがあるけど、駅近物件。東急東横線の祐天寺駅徒歩４分。築12年の1K、家賃は管理費込みで92,000円」

　並べられた物件を一つ一つ指さして話す桜木さんの説明を聞きながら、私は物件情報に目を通す。どの物件も最初に桜木さんがお勧めしたとおり、オートロック付だ。
　１件目の物件は、恵比寿、白金台、広尾駅の３駅が最寄りと言っていた。恵比寿、白金台、広尾駅の３駅はそれぞれが２キロほど離れた三角形を描くように位置している。広尾から見ると、西南西に恵比寿駅があり、南に白金台があるのだ。つまり、そのどの駅も使えるということは、どの駅も１キロ以上離れているということだ。
　ぱっと見では１番新しい３番目の物件に惹かれたけれど、どれがいいかすぐには決められなかった。

「実際に見に行こうか。うちの手掛けた物件見たいでしょ？」
「はい、行きたいです！」

　桜木さんがニッと笑って立ち上がったので、私は慌ててその後を追いかけた。