私は葛木先生の車で都心に向かっていた。

あの時も、葛木先生は藤原を助けたくて私を車に乗せた。


「そろそろ話してもらえませんか？」


電話でまずは事情を話して欲しいと言ったが、先生は向かう途中で話すから、もしそれを聞いて嫌なら後で断ってくれて構わないと言った。

それだけ急いでいるのだろう、私が行くというと、すぐに寮に迎えに来た。


「光明が、非常に危険な状態まで心身が崩れています」


前を向きながら少し強ばった声で話す葛木先生の顔を、私は見る。


「あなたを保健室に連れて行ったあの日から、光明は何か自暴自棄になっているようでした。

そうはいってもきっとしばらくすれば落ち着くだろうと、私は思っていました。

でも、減らすと言った仕事を以前より増やし、本来の目的などどうなってもいいかのようでした」


「前も話してましたよね？

その本来の目的って何なんですか？」


そう、あの時にも出ていた話し。

でも藤原は私は話したくないようで教えてはくれなかった。


「･･････東京の現長（げんおさ）である光明の能力を十分に知らしめ、京都側の重鎮達や反発する者を全て押さえ、

･･････最終的には巫女制度を廃止することです」


周囲の景色にビルやマンションが増えていく。

やはり藤原は巫女を無くしたかったんだ。

私ですら無くなれば良いと思うのだ、きっとずっと悩んでその為に頑張ってきたのかもしれない。

なのに、そんなに頑張っていたものを簡単に諦めてしまったのだろうか。


「それを、本当に諦めたんですか？」


「わかりません。

でも以前より遙かに冷徹に対応することで、こちら側にいた人間達が困惑しています。

長の能力に圧倒されている者達もいますが、今は畏怖に近いでしょう。

でもそんな無茶なことをし続ければ、光明が壊れるのは時間の問題です」


葛木先生の声から、どれだけ逼迫している状態なのかが伝わってくる。

私には陰陽師の内部の事はよくわからない。

けど、藤原が崩れるというのは、私なんかが想像するより、きっと東京の陰陽師にとって大きな影響をもたらすのだろう。


｢今、藤原は家にいるんですよね？」


「はい。合鍵は持っているのですが、結界が張られて入れませんでした」


「先生は、私ならそんな中にも入れて、藤原が私の言葉を聞くとでも思っているんですか？」


「はい」


「藤原は、私が加茂君に酷い事をしないでとあんなに言ったのに、聞かなかったじゃないですか」


「いえ、聞きましたよ」


「聞いてないですよ！」


なんで未だに葛木先生は勘違いをしているのだろう。


「あなたが『大嫌い』と言って、止めたじゃないですか」


私はその何の抑揚もない言葉を聞いて、びくりとした。


「責めているんじゃありません。

あなたの言葉は、光明にとっては重い、ということなんです」


「また私は『特別』ですか？

さすがに先生、思い込みすぎですよ」


「いえ、光明自身が気がついていないだけです。

私はずっとあの子の側で見てきているのですから。

だから、あなたじゃなければもう助けられないんです」