犬だ。

私より少し離れた所に、焦げ茶色の毛並みの大型犬が居た。

くるっと丸まった太い尻尾。

凛々しい眼差し。

顔つきからも日本犬だろうか。

でもここは三階だ。

そもそも犬がいるなんておかしい。

私はその犬の方を向き、じっと見た。

すると、その犬はくるりと後ろを向いたかと思うと、たっと走り出す。

私は自然とその犬を追いかけていた。


校舎の中でも一番奥の階段まで行くと、少し上がった踊り場で、その犬は私が上がってくるのを待っているようだった。

私がそちらに進むと、またその犬は階段を上がって行く。

この上には屋上に出るドアがあるが、その前にある広い踊り場は、使ってない机や椅子、忘れ去られたような物が乱雑に置かれている場所だった。

そこに私が行くと、屋上に出るドアの前でその犬が私を見ていた。

そして、その犬はすっとドアをそのままくぐり抜け、消えてしまった。

あれは藤原の式神だったりするのだろうか。

おそらくこの屋上に藤原はいる。

私は普段なら鍵の掛かっているそのドアノブを回した。


ギー、と普段使われていないせいか、さびついたような音を立ててドアは開いた。

私が屋上に出でドアを閉めると、ばっと、風が私の方に向かって吹いた。

乱れた髪の毛など私は無視し、目の前に広がる屋上を見渡す。

だが、ただ広い屋上とフェンスが見えるだけで誰もいない。

さっきまで私を案内した、あの凛々しい眼差しの犬も見あたらなかった。


私は左右を見渡す。

すると、私のすぐ左側、屋上に出るドアの建物の陰から、足が少しだけ見えた。

私は今いる場所からゆっくりと左側へ回り込む。


そこには座ったまま両足を投げ出し、腕を組んで壁にもたれたまま目を瞑っている藤原がいた。


私は少し収まっていた怒りが再燃するのを身体の中で感じながら、一歩一歩藤原の側に進み、その座っている真横に立つと、藤原を見下ろした。


「よくここだとわかったな」


目を瞑ったままの藤原の声は、とても静かだった。


「犬が連れてきてくれたの」


「犬？」


初めてすぐ横に立っている私を、目を開けてちらりと見た。


「茶色い大きな犬。

日本犬だと思うけど、藤原の式神とかじゃないの？」


藤原はそれを聞いてまた前を向くと、はは、と軽く笑った。


「そうか。

いや、俺の式神じゃない。そもそも式神でもないしな」


じゃぁ、あの子は何だったのだろう。

聞きたい。

でも私にはここに来た理由がある。


「なんで加茂君にあんなことしたの」


「お前には関係ない」


「関係ない！？」


自分の声が一気に大きくなる。

血が上ると言うというのはこういうことだと全身で理解した。